윤희근 "김 여사 일정 애매하던 차, 졸업생과 격의 없는 자리 갖자는 취지"
野 "허위학력, 주가조작 등 경찰 조사 중인데 경찰학교 방문, 부적절"
◆…윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 19일 충북 충주시 중앙경찰학교에서 열린 310기 졸업식에서 국기에 경례를 하고 있다. [사진=연합뉴스]
윤희근 경찰청장은 22일 윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 중앙경찰학교 졸업식에 참석한 후 여성 졸업생들과 별도의 비공개 간담회를 가진 것을 두고 일부 논란이 일자 "그렇게까지 문제가 될 것이라고 예상하지 못했다"고 밝혔다.
윤 청장은 이날 서울 서대문구 경찰청에서 열린 취임 후 첫 기자간담회에서 "대통령과 청년 경찰들 간의 40~50분 간담회가 있었다"며 "그 시간에 김 여사의 일정이 애매하던 차에 만들어진 자리"라고 설명했다.
앞서 김 여사는 지난 19일 중앙경찰학교 졸업식에 참석해 별도로 졸업생들과 비공개 간담회를 가졌는데 이를 두고 정치권 일각에서는 부적절하다는 지적이 나왔다.
특히 야당에선 "허위학력, 주가조작 등 혐의로 경찰 조사를 받고 있는 사람이 경찰학교를 방문하는 것은 부적절하다"는 비판이 제기됐다.
윤 청장은 "임용 5년이 채 안 된 젊은 경찰 20명과 대통령 간의 40~50분 간담회가 중앙경찰학교 졸업식의 핵심 행사였다"며 "김 여사 일정이 애매해서 그 고민을 나누던 차에, 의미 있는 스토리가 있는 졸업생과 비공식적으로 격의 없는 자리를 갖자는 취지였다"고 설명했다.
이어 "간담회 참석자는 순수 졸업생과 가족들이고, 다른 사람들은 들어자기도 않았다"며 "준비하는 입장에서 그렇게까지 해석돼 문제 되겠나 예상하지 못했다"고 말했다.
향후 비슷한 상황이 생길 수 있지 않느냐는 질문엔 "청장 입장으로서 답변하기 어렵다. 대통령실 의전팀이나 행사 총괄 측이 판단할 문제"라고 답했다.
