전염성‧면역회피 강한 ‘켄타우로스' 변이 국내 첫 발생...60대‧해외여행無

코로나19 오미크론 변이의 하위변이로 면역 회피 특성이 기존 변이보다 훨씬 더 강한 것으로 알려진 BA.2.75, 이른바 켄타우로스 변이 확진자가 국내에서 처음 확인됐다.

14일 방역 관계자들에 따르면 이 검체를 가진 확진자는 인천에 거주하는 60대로, 일반 관리군에 포함돼 다른 환자들과 마찬가지로 7일간 재택격리된다.

앞서 인천시 보건환경연구원은 확진자 검체분석에서 BA.2.75 변이로 의심되는 사례를 찾아 질병관리청에 넘겼다.

이어 질병관리청은 이 검체에 대해 전장유전체검사를 벌인 뒤 BA.2.75가 맞는지 공식 발표할 예정이다.

현재 방역당국은 이 검체의 확진자를 대상으로 감염 경로 등 역학조사를 벌이고 있다.

기초 역학조사 결과 이 검체의 확진자는 해외여행 이력은 없는 것으로 알려졌다. BA.2.75 변이(켄타우로스 변이) 감염이 확인되면 이 바이러스가 이미 지역 사회에 퍼졌을 가능성은 크다.

한 방역 관계자는 "감염 여부는 오늘(14일) 밤이나 내일(15일) 오전에 나올 것 같다"고 전했다.

BA.2.75(켄타우로스 변이)는 인도에서 5월 말 처음 발견된 뒤 지난달 빠르게 확산하고 있으며, 미국과 호주, 독일, 영국, 일본, 뉴질랜드, 캐나다 등 약 10개국서도 발견됐다.

확산 속도가 빠른데다 면역 회피 성질이 상당히 강해 그리스신화의 반인반수(半人半獸) '켄타우로스'로 불린다.

이전 하위변이와 비교해 스파이크(돌기) 단백질에 돌연변이가 많아 바이러스가 더 효과적으로 세포와 결합하고 백신이나 감염으로 형성된 항체를 회피하는 것으로 알려졌다.