뉴스타파 기자와 전 JTBC 기자 자택 등도 압수수색
◆…뉴스타파 직원들이 14일 오전 대장동 허위 보도 의혹 관련 압수수색을 위해 서울 중구 뉴스타파를 찾은 검찰 관계자들과 대치하며 구호를 외치고 있다. [사진=연합뉴스]
대장동 사건 관련 허위 보도 의혹을 수사하는 검찰이 뉴스타파와 JTBC를 상대로 강제수사에 착수했다.
14일 연합뉴스 등 언론보도에 따르면 서울중앙지검 '대선개입 여론조작 사건' 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사3부장)은 이날 오전 뉴스타파와 JTBC 본사 사무실에 검사와 수사관을 보내 정보통신망법상 명예훼손 등 혐의로 압수수색 절차를 진행하고 있다.
JTBC에 대해서는 압수수색 영장 집행에 들어갔으나 뉴스타파는 변호인 입회 문제로 검찰의 집행을 거부하며 검찰 측과 대치하고 있다.
뉴스타파 한모 기자와 봉지욱 전 JTBC 기자의 주거지 등도 압수수색 대상에 포함됐다.
검찰은 대장동 민간업자 김만배 씨가 뉴스타파 전문위원이던 신학림 전 언론노조위원장과 공모해 2021년 9월15일 '윤석열 대통령의 대검 중수부 시절 조우형씨가 부산저축은행 건으로 검찰 조사를 받을 당시 윤석열 주임 검사가 사건 수사를 무마해줬다'는 취지의 허위 인터뷰를 하고, 닷새 뒤인 9월20일 그 대가로 신씨에게 1억6 500만원을 지급한 혐의를 수사하고 있다.
검찰은 신씨가 허위 인터뷰를 녹취해 뉴스타파 측에 제공하고 여러 차례 협의하는 등 언론보도에 적극적으로 관여했고, 뉴스타파는 신씨를 취재원으로 대선 직전 허위 언론보도를 해 여론 조작을 도모하고 윤 대통령의 명예를 훼손했다고 보고 관련 수사를 확대 중이다.
봉 전 JTBC기자는 지난해 2월 윤 대통령이 대검 중수부 검사일 당시 부산저축은행 불법 대출 브로커 의혹을 받는 조우형씨에게 커피를 타 주고 수사를 무마했다는 취지의 보도를 통해 '부산저축은행 수사 무마 의혹'을 제기하면서 이를 부인하는 조우형 씨의 진술을 고의로 누락했다는 의혹을 받는다.
