서울중앙지검 수사팀, 채널A 이동재 전 기자 구속영장 청구
24일 대검찰청 검찰수사심의위 앞두고 수사팀 '승부수'
공모 혐의, 한동훈 전 검사장 수사도 속도낼 듯
◆…이른바 '검언유착 의혹'을 수사 중인 서울중앙지검 수사팀이 15일 사건의 핵심 당사자인 이동재 채널A 전 기자에 대한 구속영장을 청구했다. (사진=연합뉴스)
검찰 수사팀이 '검언유착 의혹'의 핵심 당사자인 이동재 전 채널A 기자의 구속영장을 청구했다.
서울중앙지검 형사1부(정진웅 부장검사)는 검언유착 의혹의 당사자인 이 전 기자에 대해 강요미수 혐의로 구속영장을 청구했다고 15일 밝혔다. 이 전 기자에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 오는 17일께 진행될 것으로 전망된다.
이 전 기자는 이철 전 밸류인베스트코리아(VIK) 대표에게 신라젠 사건에 얽힌 유시민 노무현재단 이사장의 비위 내용을 제보하라고 강요했다는 의혹을 받고 있다. 이 과정에서 이 전 기자가 이 전 대표에게 윤석열 검찰총장의 최측근인 한동훈 검사장과의 친분을 언급하며 가족 수사를 무마해주겠다고 제안했다는 것이다.
이 기자는 지난 2~3월 이 전 대표에게 다섯 차례 편지를 보내 "대표님은 더 큰 타격을 입을 것"이라는 등의 내용이 담긴 편지를 보낸 것으로 알려졌다. 또 정관계 인사와 관련된 의혹을 제보하면 검찰 고위층에게 이 전 대표의 진정성을 직접 자세히 설명해주겠다고 말한 것으로 알려졌다. 이에 대해 이 전 대표는 검찰 조사에서 공포심을 느꼈다는 취지로 진술했다고 전해졌다.
서울중앙지검 수사팀은 이 전 기자가 이 전 대표의 대리인 지모씨를 만난 자리에서 선처를 받을 수 있도록 도와주겠다며 한 검사장과 통화한 녹음 내용을 들려줬다는 것을 근거로 한 검사장과 범행을 공모했다고 보고 있다.
그러나 이 기자는 이 전 대표를 협박했다는 혐의와 한 검사장과 공모했다는 의혹을 모두 부인하고 있다. 이 전 대표의 대리인 지씨가 제시한 여야 정치인 5명의 로비명단이 실제로 존재하지 않는다는 것이다.
한 검사장도 지난 13일 입장문을 통해 이 사건은 특정 세력이 과거 수사에 보복하고 총선에 영향을 미치고자 소위 '제보자X'를 내세워 '가짜 로비 명단 제보'를 미끼로 기자를 현혹해 어떻게든 저를 끌어들이기 위해 집요하게 유도했으나 실패한 사건"이라고 주장했다.
검언유착 의혹에 대한 수사심의위는 오는 24일 예정대로 진행될 예정이다. 이 전 기자와 한 검사장, 참고인 신분인 이 전 대표 등 이 사건의 당사자 모두 수사심의위 소집을 요청한 바 있다. 의혹을 고발한 민주언론시민연합도 수사심의위 요청에 합류했다. 그러나 서울중앙지검 부의심의위원회는 지난 13일 이 전 기자 측과 민언련의 수사심의위 소집 신청을 부결했다.
한편 수사 과정에서 이 전 기자에 대한 강요미수 혐의 구속영장 청구방침을 두고 대검과 서울중앙지검 수사팀이 충돌하면서 논란이 일기도 했다. 윤 총장은 지난달 초 대검 부장회의에 사건 지휘를 일임했다가 다시 전문수사자문단에 판단을 맡기기로 하면서 수사팀의 반발을 샀다.
이에 추 장관은 지난 2일 윤 총장에게 사상 두 번째로 수사지휘권을 발동했고, 윤 총장은 지난 8일 서울고검장을 본부장으로 하는 독립수사본부를 법무부에 건의했지만 추 장관이 이를 거부하자 9일 "서울중앙지검이 자체 수사하게 됐다"며 사실상 추 장관의 지휘서신을 받아들였다.
이 전 채널A 기자에 대한 구속영장 청구의 결과에 따라 한동훈 전 검사장에 대한 수사 역시 탄력을 받을 것으로 전망된다.
