총책 해외도피·범행 부인으로 징계시효 다 흘러
◆…김주영 더불어민주당 의원.
국회 기획재정위원회 소속 김주영(더불어민주당, 김포시갑) 의원이 17일 관세청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 관세사 김 모씨는 2018년부터 2019년까지 총 81회에 걸쳐 12억원 상당의 밀수입 물품의 가짜 수입신고를 도운 혐의로 업무정지 3개월의 징계를 받았다.
인천시 소재 관세법인 소속 관세사 김 씨는 밀수총책 오 모씨의 지시대로 가짜 수입신고서를 작성해주면서 2년간 총 81회에 걸쳐 중국산 의류, 전자담배 등 8만3268점, 시가 12억4700만원상당(물품원가 7억6500만원상당)의 밀수입을 도운 혐의를 받고 있다.
김 씨는 2020년 8월 인천세관에 밀수입 공범 피의자로 입건된 후 인천지방검찰청에 송치됐고, 인천세관장은 `20년 9월 김 씨에 대한 징계를 요청했다.
사건 고발장의 범죄사실, 인천세관 피의자신문조서(1, 2회)와 수사 보고서에 따르면 관세사 김 씨는 평소 친분이 있던 밀수총책 오 씨가 수입한 물품이 신고한 수량보다 더 많은 수량이 반입되거나 다른 물품이 반입된다는 사실을 알면서도 오 씨가 지시한 품명, 수량과 금액대로 송품장을 작성하고 수입신고를 진행했다.
관세사 김 씨는 밀수총책 오 씨의 범행사실을 사전에 알지 못했다는 이유로 인천세관 및 인천지검 조사과정에서 줄곧 범행을 부인해왔다. 인천지검은 국외로 도피한 오 씨를 기소중지하면서 오 씨의 진술을 들어봐야만 관세사 김 씨의 유무죄를 따질 수 있다는 이유로 관세사 김 씨는 참고인 중지해둔 상태다. 오 씨는 지명수배가 내려져있다.
형사처벌과 별개로 인천세관장은 2020년 9월 관세사 김 씨에 대해 징계를 요청했다. 관세청도 2020년 8월 관세사법 위반으로 입건된 김 씨에 대해 관세사법 제27조(징계)에 따라 지난 7월초 업무정지 3개월의 징계를 집행했다.
관세청은 하마터면 징계조차 하지 못 할 뻔했는데, 관세사의 징계시효가 3년으로 정해져있기 때문이다. 김 씨의 범행부인과 오 씨의 해외 도피로 인해 조사기간은 길어진 데 비해 징계시효는 얼마 남지 않았던 것이다. 관세청은 총 81건의 밀수행위를 한 개의 행위로 묶어 최종 행위시점을 기산점으로 삼아 3년이 지난 건에 대해서도 징계가 가능한지에 대해 법률자문도 받았던 것으로 확인됐다.
관세청이 이 사건으로 법률자문을 받았던 올해 6월 기준으로 관세사 김 씨의 범죄일람표상 범행일(수입신고수리일) 기준 신고건수’에 따르면, 총 81건 중 72건은 2018년 4월부터 2019년 6월 사이에 일어난 것으로, 3년의 시효가 경과했다. 나머지 9건만이 2019년 6월부터 2019년 8월 사이에 일어난 것으로 아직 시효가 지나지 않았었다.
관세청은 이에 징계시효의 기산점을 81건을 통으로 봐서 최후 범행을 기산점으로 봐야할지, 개별 건을 따로 봐서 9건만 징계해야 할지 자문을 요청했다. 관세청은 "징계시효의 연장, 정지, 또는 중단에 관한 규정도 별도로 마련돼있지 않은 상황이라 올해 6월 관세사의 징계시효 기산점에 대해 법률자문을 요청했다"고 밝혔다.
자문결과는 최종행위를 기산점으로 삼을 수 있다는 것이었고, 관세청은 최종행위로부터 3년이 지나기 전에 맞추어 징계를 의결한 것으로 확인됐다. 관세청은 이에 대해 "검찰조사 결과가 나오지 않은 상태에서 행정처벌로 징계하는 것이기 때문에, 피의자 보호를 위해 검찰조사를 최대한 기다리다가 징계를 결정한 것"이라고 밝혔다.
하지만 조사와 재판에 일반적으로 걸리는 기간을 고려할 때 3년의 징계시효가 과도하게 짧다는 지적이 나온다. 재판 결과가 나오지 않은 상태에서 시효에 맞춰 급하게 징계한다고 해도 상대적으로 조치가 가벼울 수밖에 없다.
최근 한국수력원자력에서도 허가받지 않은 기기를 설치‧교체하는 등 원전 안전에 영향을 끼치는 중대한 과실을 저질러, 원자력안전위원회로부터 320억원 가까운 과징금을 부과받은 사건이 발생했음에도 불구하고 징계시효 3년이 지나 한 명도 징계를 받지 않은 사실이 밝혀졌다.
김주영 의원은 "범행사실이 밝혀지는 데 걸리는 기간과 사건 조사·재판 기간을 고려하면 징계시효 3년은 사실상 징계를 할 수 없을 정도로 짧다"이라고 지적하면서 "최근 공무원의 성비위 징계시효가 3년에서 10년으로 연장됐는데, 징계시효 제도를 전반적으로 재검토해 징계 실효성을 강화할 필요가 있다"고 강조했다.
