최성해 총장 "조국 부인 정경심 교수, 전화해 표창장 권한위임 해줬다 해달라 부탁"
유시민·김두관, 최 총장에 전화해 조국 딸 총장 표창장 수령 의혹 무마 제안"
민주당, 최 총장 보수성향 거론하며 문제제기…유시민 "우리당 사람아냐"
◆…이인영 더불어민주당 원내대표가 5일 오전 국회에서 열린 정책조정회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
더불어민주당이 조국 법무부 장관 후보자 딸의 동양대 총장 표창장 수여 논란이라는 악재를 맞아 쏟아지는 의혹에 당혹감을 숨기지 못하고 있다.
인사청문회를 하루 앞둔 5일 현재, 조 후보자의 부인인 정경심 교수가 재직 중인 동양대 최성해 총장은 조 후보자 딸에게 총장 표창장을 직접 준 적이 없으며, 여권 핵심인사와 여당 현역 의원이 각각 회유성 제안을 했다고 폭로한 상태다.
알려진 바에 따르면 여권 핵심인사는 유시민 노무현재단 이사장, 여당 현역 의원은 김두관 의원이다.
민주당은 일단 최 총장의 정치적 성향을 이유로 들어 진술의 신빙성 문제를 제기하는 한편 유 이사장에 대해서는 현재 '민주당 인사가 아니라'며 선을 그었다.
전날 검찰의 참고인 조사를 마친 최 총장은 기자들에게 "조 후보자 부인이 자신에게 전화해 (표창장을) 위임해줬다고 얘기해달라고 했다"고 밝혔다.
딸의 표창장 발급에 관여했다는 의혹을 받고 있던 정 교수가 '동양대 총장 표창장 논란'이 커지자 최 총장에게 관련 의혹을 무마해줄 것을 부탁했다는 것이다.
민주당은 그동안 조 후보자와 가족 관련 의혹이 국민 정서와는 맞지 않을 수 있다는 점을 인정하면서도 위법이나 불법 행위는 없었다는 방향으로 여론에 대응해왔다.
그러나 최 총장의 주장이 사실이라면 조 후보자의 배우자가 증거인멸을 시도한 것이기 때문에 자신 가족의 '합법'을 강조한 조 후보자와 지원사격 중인 민주당으로선 암초를 만난 셈이다.
여기에 최 총장은 유시민 이사장과 김두관 의원이 자신에게 전화를 걸어 조 후보자를 도와달라는 제안을 했다고 언론을 통해 폭로하면서 당을 더욱 곤혹스럽게 하고 있다.
유 이사장은 일부 언론과의 통화에서 전날 최 총장과 통화한 사실은 인정하면서도 사실관계 확인을 위한 것이었다고 주장했다. 김 의원도 기자들과 만난 자리에서 "여러가지 견해들이 많이 나오고 언론에서도 좀 진위가 왔다갔다 하고 해서 경위 확인차 한 것"이라고 같은 취지의 해명을 했다.
민주당은 유 이사장의 전화 건에 대해 민주당 당적이 없는 외부인이라는 점을 강조하면서 최 총장의 정치 성향을 증언의 신뢰성 문제로 확대하려고 하고 있다.
박찬대 원내대변인은 이날 기자들과 만나 "(조 후보자 딸의) 표창장이 나간 시점이 2012년 9월이다. 총장이 자기 직인을 찍어내보내는 상장이 특별히 한두장이면 그런 게 있는지 없었는지 구별할 수 있겠지만 총장 이름으로 나가는 상장이 얼마나 많겠냐"며 최 총장 주장에 의구심을 보였다.
그는 이어 "7년 전에 정확하게 내가 그것을 찍어준 적이 없다고 분명히 얘기할 기억력이 보통 사람에게 있을 수 있냐"며 "그 정도 기억력을 가진 게 상식적인지 의문이다. (총장) 이름으로 표창장이 많이 나가는데 최근 나간 것도 기억하기가 어렵지 않냐"고 반문했다.
민주당은 최 총장이 이사장으로 있는 한국교회언론회가 지난달 낸 '조국(曺國) 후보자님, 조국(祖國)을 위해서, 조국(早局)하시죠!'라는 제목의 논평을 냈다며 최 총장이 조 후보자에 대해 중립적이지 않다며 역공하고 있다.
조 후보자에 대한 청문회를 진행할 국회 법제사법위원회의 민주당 간사인 송기헌 의원은 최 총장의 폭로에 대해 "우리가 파악하기로는 태극기 부대로 가시던 분이라고 한다. 그러니까 그러는 것"이라고 주장하기도 했다.
이와 관련해 송 의원은 조 후보자 청문회 증인채택을 위해 이날 오전 열린 법사위 여야 간사 협의에서 최 총장을 증인에서 제외할 것을 요구했고 이를 관철시켰다.
