◆…블라디미르 푸틴 러시아 대통령과(오른쪽) 시진핑 중국 주석이 20일(현지시간) 러시아 모스크바 크렘린궁에서 열린 회담에 앞서 악수하고 있다. <사진 로이터>
20일(현지시간) CNN, 로이터 통신 등 외신에 따르면 이날 오후 모스크바 브누코보 제2공항에 도착한 시 주석은 이후 첫 일정으로 크렘린궁을 찾아 푸틴 대통령과 만났다.
푸틴 대통령은 시 주석을 "친애하는 친구"라고 부르며 환영하고 이달 초 결정된 시 주석의 3연임을 축하했다.
그는 "중국이 지난 수년간 급속히 발전한 데 대해 세계가 주목하고 있고 심지어 러시아도 부러워한다"고 말했다. 이어 "시 주석이 러시아·중국 관계에 많은 관심을 기울이는 것을 안다"며 "중국은 대부분 국제 이슈에 있어서 공정하고 균형 잡힌 입장을 유지하고 있다"고 했다.
푸틴 대통령은 "우크라이나 분쟁 해결을 위한 중국의 제안을 검토했으며 우리는 협상에 항상 열려 있다"고 말했다. 그는 또 지난해 양국 무역 규모가 1850억 달러 규모(약 242조3000억 원)로 지난 10년간 2배로 급증한 사실을 언급하며 "양국은 많은 공통의 목표가 있다"고도 했다.
시 주석은 "푸틴 대통령의 초청으로 러시아를 다시 찾게 돼 매우 기쁘다"며 "러시아는 중국 국가주석으로 재차 선출된 뒤 처음으로 방문한 나라"라고 말했다. 이어 "양국이 같거나 비슷한 목표를 공유한다는 것은 사실이다. 우리는 각국의 번영을 위해 노력했고, 우리의 목표 달성을 위해 협력할 수 있다"며 푸틴 대통령의 말에 화답했다.
시 주석은 "우리는 포괄적 전략적 협력의 파트너로, 이는 양국이 가까운 관계를 유지해야 한다는 의미"라며 "중국은 양국 관계 발전에 큰 관심을 기울이고 있다"고 강조했다. 아울러 "러시아는 푸틴 대통령의 지도하에 상당한 국가 발전을 이뤘다"며 "2024년 대선에서 러시아 국민이 푸틴 대통령을 지지할 것으로 확신한다"고 말했다.
이날 비공개 회동은 4시간 반 동안 이어졌다.
이번 방문 기간 양국 정상은 양국 관계 및 주요 국제·역내 현안에 대해 의논할 예정으로, 우크라이나 사태 해결 방안에 대한 방안도 논의된다. 전쟁이 장기화하는 가운데 중국이 러시아에 무기 제공에 합의할지도 주목된다.
시 주석이 러시아를 방문한 것은 2019년 6월 이후 3년 9개월 만이고, 우크라이나에서 전쟁이 발발한 이후로는 처음이다. 푸틴 대통령은 우크라이나 침공 직전인 지난해 2월 중국을 방문했고, 당시 정상회담에서 양국은 '무제한 협력'을 약속했다.
이번 정상회담은 지난해 12월 30일 화상 회담 이후 약 3개월 만이다. 시 주석은 이날부터 22일까지 러시아에 머물며 오는 21일에는 양국 대표단이 배석한 공식 정상회담이 열린다.
