바이든, 전락비축유 1500만 배럴 방출 발표...올해 최대 규모

조 바이든 미국 대통령이 유가 안정을 위해 전략비축유 1500만 배럴을 방출한다고 발표했다. 또 정유사에 유가 인하를 압박하는 동시에 의회에는 친환경 에너지 사업에 대한 허가를 가속할 수 있는 입법도 요구했다.

11월 미국 중간선거가 3주 앞으로 다가온 가운데, 인플레이션 문제가 이번 선거의 화두가 되면서 행정부 수반인 대통령이 독자적 권한으로 물가 잡기에 나선 것이다.

미 경제전문 방송 CNBC와 로이터 통신 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 19일(현지시간) 에너지 안보 강화 등을 주제로 한 백악관 연설에서 이같은 내용의 추가 전략비축유 방출 계획을 발표했다.

바이든 대통령은 "기존에 발표한 전략비축유 방출 기간을 12월까지 늘리고 에너지부는 1500만 배럴을 추가로 내놓을 것"이라며 "필요하면 몇 개월 내 추가 방출하는 방안도 검토할 것을 지시했다"고 덧붙였다.

앞서 미국은 우크라이나 전쟁 개전 한 달 뒤인 지난달 말 1억8000만 배럴의 전략비축유를 방출키로 했다. 이번에 발표한 1500만 배럴은 당시 승인됐으나 판매되지 않은 물량의 일부이며 로이터 통신은 올해 계속된 방출량 중 최대 규모라고 전했다.

바이든 대통령은 또 "지난 6월 중순 이후 원유 가격은 배럴당 거의 40달러 내려갔지만, 소비자 가격은 그만큼 내려가지 않았다"며 "정유사는 특히 전쟁 중에 올린 수익을 자사주 매입이나 배당금에 사용해선 안 된다"고 지적했다.

바이든 대통령은 "현재 전략비축유는 절반 정도인 4억 배럴 이상 있다. 이는 어떠한 비상사태에도 대응하기에 충분하다"며 "유가가 배럴당 70달러까지 떨어지면 미국 정부는 전략비축유를 채우기 위해 석유를 구매할 것"이라고 설명했다.

이와 함께 "클린 에너지 프로젝트 사업의 허가 기간이 너무 길고 어렵다"며, 의회에 친환경 에너지 사업에 대한 허가를 가속할 수 있는 입법을 요구했다.

바이든 대통령은 이번 조치가 '중간선거를 앞둔 상황에서 정치적인 동기가 있는 것이 아니냐'는 질문에는 "그렇지 않다. 이는 내가 그동안 해온 것을 계속하기 위한 것"이라면서 그동안의 유가 대응 노력을 강조했다.

<로이터 제공>