◆…토니 블링컨 미국 국무 장관 <사진 로이터>
5일(현지시간) CNN에 따르면 블링컨 장관은 칠레 산티아고 기자회견에서 "우리는 일본 북부 위를 통과해 일본 시민을 위험에 빠뜨린 북한의 위험하고 무모한 장거리 미사일 발사를 강력하게 규탄한다"며 이같이 밝혔다.
블링컨 장관은 "(발사 이후) 나는 거의 즉시 일본·한국 카운터파트와 대화했다"라며 "북한의 위협에 대비해 방어 및 억지력을 강화하기 위해 양자·삼자적으로 한미일이 매우 긴밀하게 협력하고 있다"라고 말했다.
그는 "우리는 수개월 전부터 북한이 추가 도발을 삼가고 일관되고 실질적인 대화에 관여하기를 촉구해 왔다"라며 "불행히도 북한의 대응은 더 많은 미사일을 쏘는 것이었다"라고 개탄했다.
블링컨 장관은 "우리는 동맹·파트너와 적절한 방어·억지 조치를 취하고 있다"라며 "우리는 유엔 안전보장이사회 회의를 요구했고, 다음 조치에 관해 파트너들과 협의하고 있다"라고 설명했다.
이와 함께 "나는 우리 동맹·파트너, 한국과 일본에 대한 우리의 방어 약속이 철통 같다는 점을 매우 명확히 하고자 한다"라며 "이런 (발사 등) 행동을 삼가고 실제로 대화에 관여하는 게 북한에게는 더 득이 될 것"이라고 강조했다.
블링컨 장관은 "만약 그들(북한)이 계속 이 길을 간다면, 규탄을 증대하고 고립을 심화하며 그들 행동에 대응하는 조치만 늘릴 뿐"이라고 경고했다.
한편 북한은 지난 4일 자강도 무평리 일대에서 화성-12형으로 추정되는 중거리 탄도미사일(IRBM)을 동쪽으로 발사한 데 이어 이틀 만에 다시 탄도미사일을 발사해 한반도에 긴장감이 고조되고 있다.
6일 합동참모본부는 "오늘 새벽 6시 1분부터 6시 23분까지 북한이 평양 삼석 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 2발을 포착했다"고 밝혔다.
지난 4일 북한의 탄도미사일 발사에 한미 연합훈련 및 유엔 안전보장이사회(안보리) 논의 에 따른 북한의 반발로 풀이된다.
북한은 올해 들어 탄도미사일을 22차례, 순항미사일을 2차례 발사했다. 윤석열 정부 출범 이후 미사일 발사로만 보면 10번째다.
