◆…조 바이든 미국 대통령 <사진 로이터>
미국 CNN, 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 이날 워싱턴DC 인근 국방부 건물(펜타곤) 앞에서 열린 추모 행사에서 "미국 국민을 보호하기 위해 필요한 조치를 취하는 데 결코 주저하지 않을 것"이라면서 이같이 밝혔다.
바이든 대통령은 9·11 테러 주범인 국제 테러 조직 알카에다의 수괴 오사마 빈라덴에 이어 지난 7월 미군이 알카에다의 수괴 아이만 알자와히리를 제거한 사실을 언급하며 테러와의 전쟁에서 물러서지 않겠다고 다짐했다.
그는 "아프가니스탄에서의 전쟁은 끝났지만, 미국에서 다른 공격이 발생하는 것을 막겠다는 우리의 약속에는 끝이 없다"면서 "우리의 정보, 국방, 방첩 전문가들은 새로운 지역으로 확산하고 진화하는 테러리스트들에 대한 경계를 계속할 것"이라고 강조했다.
바이든 대통령은 "우리는 민주주의를 수호할 의무가 있다"면서 "일 년에 한 번, 또는 가끔 민주주의를 지키는 것은 충분치 않으며 이는 우리가 매일 해야 하는 것이다"라고 전했다. 이어 "오늘은 과거를 기억하기 위한 날만이 아니라 모든 미국 국민들이 미국과 민주주의에 헌신하겠다는 우리의 결의를 새롭게 하는 날이다"고 덧붙였다.
바이든 대통령의 민주주의 수호에 관한 발언은 오는 11월 중간선거를 염두에 둔 것으로 풀이된다. 바이든 대통령은 최근 도널드 트럼프 전 대통령으로 상징되는 '극우 마가(MAGA) 공화당'을 민주주의에 대한 위협으로 강조하면서 민주주의 수호를 위해 민주당을 지지해줄 것을 호소했다.
한편 지난 2001년 9월 11일 미국 뉴욕 맨해튼의 랜드마크인 110층 세계무역센터(WTC) 쌍둥이 빌딩과 워싱턴의 국방부 청사(펜타곤)를 공격한 항공기 동시 다발 자살테러 사건이 발생했다.
당시 구조에 투입된 소방관과 경찰관까지 합해 약 90개국 3000여 명이 희생됐고, 펜타곤에서는 184명이 목숨을 잃었다. 또 연방의회 건물을 노리고 워싱턴DC로 향하다가 승객의 저항을 받아 펜실베이니아주의 벌판에 추락한 유나이티드 항공 여객기에서도 40명이 숨졌다.
이날 추념식은 뉴욕과 워싱턴DC, 펜실베이니아 등 당시 납치 여객기가 충돌한 현장 3곳에서 열렸으며 9·11 테러 당시 사망한 3000여 명 희생자의 이름이 한 명씩 낭독된 것으로 전해졌다.
<로이터 제공>
