"조기가 도마에 오를 일은 없을 것"... 美 도착한 이낙연의 '열공의지'

'美 도착' 이낙연, 한반도 정세 국제정치 연구예정

조기 귀국 가능성 질문에 "조기가 도마에 오를 일은 없을 것" 일축

"민주당 논리 국민의 논리와 가까워져야 승리"

"설렘보다는 묵직한 걱정 같은 게 커"

최근 치러진 대선 및 지방선거에서 더불어민주당이 잇따라 패배하면서 당 내홍에 휩싸이고 있는 가운데, 미국 유학길에 오른 이낙연 전 대표는 7일(현지시간) 조기 귀국 가능성과 관련해 "조기가 도마에 올라가는 일은 아마 없을 것"이라고 일축했다.

이낙연 전 대표는 이날 미국 워싱턴 DC 덜레스 공항을 통해 미국에 입국, 소감을 묻는 취재진의 질문에 이같이 말했다.

이 전 대표는 이날 '(당에서) 좀 일찍 들어와 달라는 요구가 있다', '만약 당에서 부르면 달려갈 것이냐'는 질문에 "(누군가) 조기 등판을 물어보길래 '조기가 도마에 올라갔느냐'고 제가 반문했다"고 답변했다. 이어 비슷한 질문이 이어지자 "아까 답을 드렸는데, 조기가 도마 위에 올라가는 것은 없었다"고 재차 답변했다.

이 전 대표는 민주당이 우상호 의원을 비상대책위원장으로 내정하는 등 민주당의 혼란 수습과 관련해선 "이제 앞으로 어떻게 하느냐에 따라 다를 것이다. 분명한 것은 당내 논리가 국민 논리와 가까우면 승리하는 것이고 멀어지면 패배하는 것"이라며 "그것을 잊어버리면 안 된다. 잘 할 것이라고 생각한다"고 말했다.
  그는 미국에 도착한 소감에 대해선 "좀 얼떨떨하다. 보통 새로운 생활을 시작하면 설레거나 이래야 되는데, 설렘보다는 묵직한 걱정 같은 게 크다"고 했다.

그러면서 지지자들을 향해 "인천공항에 많은 분이 나와 주셨는데 따뜻한 작별 인사도 못 하고 허둥지둥 온 것 같아 몹시 죄송하다"며 "공부도 할 만큼 하고 이 기간이 의미 있는 기간이 되도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.

이어 "제가 인천공항에서 저를 걱정해주시는 분들한테 이 말씀을 드렸더라면 더 좋았을까 싶었는데 빼먹은 게 있다"면서 "'사랑은 후회하지 않는 것이다' 이 말씀을 드리고 싶었다"고 전했다. 이날 덜레스 공항에는 지자자 20여명이 참석해 이 전 대표의 도착을 반겼다.

그는 조지워싱턴대학 한국학연구소에서 연구할 주제에 대해선 "한반도 평화와 관련되는 국제 정치"라며 "사실 진작했어야 되는데, 제 팔자가 이제 처음으로 자유인이 됐다. 백수가 된 것이다. 느긋하게 공부할 수 있게 됐다"고 말했다.
  한편, 이 전 대표는 오는 28일부터 본격적인 연구 활동에 들어간다. 그는 지난해 민주당 대선 후보 경선에서 이재명 당시 경기도지사에 패배한 이후, 대선 전인 올해 3월부터 미국 연수를 준비해왔다.

앞서 이 전 대표는 출국 전 인천국제공항에서 지지자들과 만나 "어떤 사람은 경멸하고 증오한다. 그것을 여러분이 존중과 사랑으로 이겨달라"며 "어떤 사람은 저주하고 공격한다. 그것을 여러분이 정의와 선함으로 이겨주길 바란다"고 말했다.

그러면서 "저의 출국에 대해 여러 시비가 있다는 걸 안다. 어떤 사람은 국내가 걱정스러운데 어떻게 떠나냐고 나무란다"며 "그러나 공부하는 것이 더 낫겠다고 판단했다. 국내의 여러 가지 문제는 책임 있는 분들이 잘해줄 거라 믿는다"고 덧붙였다.