월출산은 두 얼굴의 별천지다. 영암에서 바라보면 악산(惡山)이다. '나쁜 산'이 아니라 '산세가 험한 산'이다. 강진(康津) 등 해안 쪽에서 올려다보면 부드럽고 순한 모습이다. 영암의 월출산은 돌과 뼈로 그린 동양화 한 폭이다. 강진의 월출산은 흙이 풍성한 육산(肉山)이다. 흙산은 재물, 돌산은 인물을 허락한다. 영암에서 도인(道人)이 많이 나오고, 강진 등지가 부호(富豪)를 대거 배출하고 있는 원인이다. '인물과는 인연이 없어도 부자는 많다'는 게 강진의 자긍 겸 자조다. 천불산(天佛山), 만덕산(萬德山), 억불산(億佛山), 그리고 조산(兆山) 등 어마어마한 돈의 액수가 땅이름으로 굳은 곳이 강진 주변에 유난히 많다.
영암에서 인물 자랑을 해서는 안 된다. 월출산 북쪽의 영암은 바둑황제 조훈현(曺薰鉉)을 낳았고, 남쪽의 강진에서도 바둑의 명인 김인(金寅)이 나왔다. 조훈현의 바둑은 자유롭고 신묘하다. 김인의 기풍은 온화하고 부드럽다. 월출산이 점지한 인걸들의 면면 또한 월출산 두 얼굴의 영향력을 증명하고 있는 것이다.
월출산의 이러한 양면성을 고루 흡입한 인물도 있다. 고려 초기의 문신 최지몽(崔知夢)이 대표적이다. 경사(經史)에 통달했을 뿐더러 천문(天文)과 복서(卜筮)에도 정통했다. 18세 때 태조(太祖) 왕건(王建)의 해몽 요청을 받고 “장차 삼한(三韓)을 통합해 다스릴 길조”라고 풀었다. 매우 기뻐한 태조가 지어준 이름이 바로 지몽, '꿈을 안다'는 의미다. 최지몽은 영암 구림(鳩林) 마을 출신이다. 버려진 갓난아기 도선을 비둘기들이 날개로 감싸 보호한 이후 붙여진 지명이다.
구림은 월출산에서 날아온 씨앗이 꽃으로 피어난 형국이다. 꽃은 배꽃이 적당하다. 달빛을 받고 있는 배꽃이다. 이조년(李兆年)의 시조 '이화(梨花)에 월백(月白)하고'와 딱 맞아떨어지는 월출산 자락의 마을이다. 좁게는 구림, 크게 보자면 월출산에는 아직도 도인이 산다. 세상에 이름을 알리지 않고 있는 은둔자다.
월출산은 예술이다. 일본의 어느 거물급 수석(壽石) 애호가는 값에 구애받지 않고 이 땅의 오묘한 자연석을 사들였다. 한국 산하의 아름다움과 축경(縮景)의 매력을 앉아서 감상하는 이다. 이런 그가 두고두고 아쉬워하고 있는 수석이 월출산이다. 산 전체를 최고의 수석으로 치는 것이다. 월출산이 산이라 다행스럽다. 매월당(梅月堂) 김시습(金時習)은 '달은 허공에서 뜨지 않고 이 산간에서 오르더라'고 월출산을 묘사했다. 고산(孤山) 윤선도(尹善道)는 '월출산 높더니만 미운 것이 안개로다. 천황 제일봉을 일시에 가리는구나'라며 월출산 선경(仙境)을 가리는 안개를 탓했다.
유명풍수가 손석우는 “음택(陰宅) 명당, 즉 아주 좋은 묏자리가 월출산에 숨겨져 있다”고 했다. 그렇다고 월출산에 조상을 암장해봤자 아무 소용없다. 월출산은 속인이 묻힐 곳이 아니다. 이곳은 신선들의 리조트일 따름이다. 월출산은 가요 때문에 한결 친근해졌다. 하춘화의 '영암아리랑'은 '월출산 아리랑'의 다른 표현일 수 있다. '달이 뜬다. 영암 고을에 둥근 달이 뜬다. 월출산 천황봉에 보름달이 뜬다. 풍년이 온다. 서호강 몽햇들에 풍년이 온다. 흥타령 부네. 목화짐 지고 흥겹게 부네. 달을 보는 아리랑. 임 보는 아리랑.'
