CJ 한뿌리, 국내 대표 건강 브랜드向 '잰걸음'

국내 전통 소재 활용 음료 이어 건강즙, 인삼열매 음료 등 잇달아 선봬

CJ제일제당 한뿌리가 최근 건강 관련 다양한 신제품을 선보이는 등 국내를 대표하는 건강 브랜드로의 도약을 향해 발빠른 행보를 펼치고 있다.

이는 CJ제일제당이 지난해 9월 전통 소재인 구기자, 울금 추출물을 활용 '한뿌리 구기보감'과 '한뿌리 울금진액' 등을 선보이며 '한뿌리'를 단순 인·홍삼 브랜드가 아닌 국내 대표 브랜드로 키우겠다는 의지를 밝힌데 따른 예정된 행보가 아니냐는 것이 업계의 시각이다.
  
그 일환으로 한뿌리는 1조원 규모로 추산되는 건강즙 시장에 출사표를 던진데 이어 최근 인삼 뿌리보다 사포닌 성분이 2~3배 더 많은 것으로 알려진 인삼 열매(진생베리)를 원료로 한 건강음료 2종을 선보이는 등 분주한 행보를 펼치고 있어 업계의 주목을 받고 있다.

'한뿌리 맛있는 건강즙' 4종 선보이며 1조원 규모 건강즙 시장 진출

먼저 한뿌리는 '한뿌리 맛있는 건강즙' 시리즈 4종을 지난 4월 선보이며 업계 추산 약 1조원 규모의 건강즙 시장에 출사표를 던졌다.

CJ제일제당에 따르면 한뿌리 맛있는 건강즙 시리즈는 전통 식품 원료인 흑마늘, 흑도라지, 흑칡, 생양파 네 가지로 구성해 출시됐다.

이들 제품은 기존 건강즙과 달리 쓴 맛, 탄 맛을 줄여 건강즙을 기피하는 어린이나 청소년도 거부감이 없도록 만든 점이 가장 큰 특징이다. 중년 남성뿐 아니라 남녀노소 누구나 부담 없이 먹을 수 있는 새로운 개념의 제품으로 건강즙의 대중화를 실현하겠다는 전략이다.

이를 위해 제품 생산 공법부터 기존 건강즙과의 차별화를 시도했다. 대부분의 건강즙이 주로 고온(60~65도)에서 장시간(1시간 가량) 쪄서 달이는 농축법을 사용한다면, 한뿌리 맛있는 건강즙 시리즈는 국내 최초로 '저온 박막농축 기술'을 농축 공정에 도입했다.

저온 박막농축 기술은 원심력을 이용해 원료를 낮은 온도에서 농축하는 방식으로, 원재료 고유의 맛과 향, 색깔, 영양 성분까지 최대한 살릴 수 있는 신(新)기술이다.

뿐만 아니라 갱년기에 도움을 주는 것으로 알려진 칡과 기관지 건강으로 유명한 도라지는 '구증구포'방식을 함께 도입했다.

정성으로 아홉 번 찌고 아홉 번 말리는 증포기술을 적용해 건강즙 음용의 가장 큰 장애요소인 '쓴 맛'을 순하게 개선했다. 특히 구증구포 방식을 거치면 항산화 효능이 있는 폴리페놀 함량이 흑도라지의 경우 4배까지 증가하는 효과를 기대할 수 있다는 것이 회사 측 설명.

또한 원료에서도 차별화를 꾀했다. 흑마늘은 남해, 흑도라지는 금산, 흑칡은 구례, 생양파는 창녕 등 가장 유명한 산지에서 나는 100% 국산 원료를 사용해 품질과 신뢰도를 올렸다는 것.

제품 패키지도 일반적으로 사용하는 사각형태가 아닌, 한국 도자기 모양으로 제작해 음용 시 소비자 편의성을 높였으며, 가위를 쓰지 않고도 개별 포장의 입구 부분만 살짝 찢어 마실 수 있어, 옷에 흘리거나 쏟을 염려가 적다는 것이 또 다른 장점이다.        

인삼열매 활용 '한뿌리 진생베리' 홍삼/흑삼 2종 출시

이어 지난 12일에는 뿌리가 아닌 인삼 열매를 활용해 만든 건강음료 '한뿌리 진생베리' 홍삼과 흑삼 2종을 출시했다. 기존 홍삼과 인삼 음료제품에 비해 부담 없는 가격과 차별화된 맛을 내세워 건강을 챙기는 20~40대 직장인들을 끌어들이겠다는 전략이다.

진생베리는 인삼의 붉은 열매로, 4년 이상 된 인삼에서 단 7일만 채취 가능한 귀한 원료다. 극소량만 열리는데다가 채취 후 하루 만에 시들어 자연상태로 보관이 어렵고, 과육 안의 기능 성분을 안정적으로 추출할 수 있는 기술이 없어 그동안 원료로 거의 활용되지 못했다.

그러나 인삼의 효능에 관한 연구를 통해 인삼 뿌리보다 열매(진생베리)에 사포닌 성분이 2배가량 더 많다는 사실이 최근 밝혀지고, 보관과 보존이 까다로운 열매의 가공 기술이 개발되면서 새로운 건강식품 원료로 각광받기 시작했다.

특히 진생베리에는 인삼의 사포닌 성분 중 하나인 '진세노사이드 Re'가 뿌리보다 무려 20~30배 더 많이 들어 있다. 이는 식물성 에스트로겐과 비슷한 작용을 하여 피부 노화 억제 및 여성 갱년기를 비롯한 여성 건강에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다.

CJ제일제당은 이 같은 진생베리의 효능에 주목하고 진생베리를 원료로 사용한 한뿌리 진생베리 홍삼, 진생베리 흑삼 2종을 내놓았다. 이로써 한뿌리 건강음료는 기존의 한뿌리 홍삼, 인삼, 흑삼, 마 4종에 더해 진생베리 홍삼과 흑삼까지 모두 6종의 라인업을 갖추게 됐다.

이로써 명절 선물세트나 고급스러운 이미지에 집중됐던 한뿌리 브랜드의 영역을 넓혀, 기존 삼 음료에 비해 누구나 가볍게 즐길 수 있는 건강음료 브랜드로 확장할 계획이다.

이를 위해 차별화된 맛과 합리적인 가격을 내세워 편의점 유통 경로 중심의 마케팅을 통해, 주 소비층인 20~40대 남성은 물론 피부건강을 생각하는 여성 소비자까지 흡수할 계획이다.

주용환 CJ제일제당 한뿌리 브랜드 매니저는 “한뿌리 진생베리는 기존 인삼이나 홍삼 음료에 비해 가격은 절반 수준이고 목넘김이 부드러운 특징이 있다”며 “건강을 챙기려는 소비자들이 증가하고 있어, 이번 신제품 역시 좋은 반응을 얻을 것”으로 기대했다.