◆…세르게이 쇼이구 러시아 국방장관 <사진 로이터>
러시아는 자포리자주(州) 남부 지역으로 진입한 우크라이나군의 공세를 전투 끝에 격퇴했다고 주장했다.
8일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 이날 성명에서 "오전 1시30분 우크라이나군이 47기계화여단의 병력 1500명과 장갑차 150대를 동원해 자포리자에서 우리 방어선을 돌파하려고 시도했다"고 밝혔다.
쇼이구 장관은 "적군은 러시아 정찰군에 의해 적시에 탐지됐으며 우리 포병과 항공군, 대전차 무기를 사용해 격퇴했다"면서 "이 과정에서 우크라이나는 탱크 30대, 장갑·보병 전투 차량 11대, 최대 350명의 군인 등 막대한 손실을 보고 공격을 중지한 채 후퇴했다"고 말했다.
자포리자주는 약 80%가 러시아의 통제하에 있으며 우크라이나 남부와 크림반도를 연결하는 요충지이다.
우크라이나군이 점령지 탈환을 위한 대반격이 임박했다는 관측이 제기되면서 최근 곳곳에서 일어나는 우크라이나군의 산발적 공세가 이목을 끌고 있다.
이날 영국 국방부는 브리핑을 통해 우크라이나군이 전선 여러 군데에서 격렬한 전투를 벌이고 있으며 대부분 전투의 주도권은 우크라이나군이 잡고 있다는 분석 결과를 전했다. 이를 두고 우크라이나군이 대반격을 감행하기에 앞서 러시아군 방어선의 허실을 살피고 있다는 분석이 나온다.
우크라이나 정부 관계자들은 대반격을 시작하더라도 이를 공식적으로 선언하지는 않을 거라는 입장이다. 한나 말리아르 우크라이나 국방부 차관은 자국군의 대반격이 "침묵과 같은 계획에 따를 것"이라며 "공격은 소셜미디어에서 시작되지 않을 것"이라고 말했다.
미국 NBC 방송은 우크라이나군 고위 장교와 최전선 군인을 인용해 우크라이나군의 대반격이 개시됐다고 보도했으나 우크라이나 측은 이를 부인했다. 우크라이나군 참모부 관계자는 NBC 보도 내용에 관한 로이터 통신의 질문에 "우리는 그런 정보(대반격 개시)가 없다"고 말했다.
