러 점령지 합병 투표 23일 강행…美 "주권 훼손, 절대 인정하지 않을 것"

우크라이나는 러시아의 이같은 결정이 전쟁 주도권을 찾기 위한 술책에 불과하다며 힘으로 러시아의 위협을 제거하겠다고 일축했다. 미국은 주민투표를 강행하는 것은 우크라이나의 주권을 훼손하는 행위라며 강하게 비난했다.

20일(현지시간) 러시아 국영 타스 통신과 로이터 통신 등 외신에 따르면 우크라이나 내 러시아 점령지 행정부들은 이달 23~27일 러시아 합병을 위한 주민투표를 치르기로 결정했다.

대상 지역은 우크라이나 동부 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR) 등 친러시아 세력이 독립을 선포한 공화국 이외에 남부 자포리자주와 헤르손주까지 포함하는 러시아 점령지 전체다.

당초 러시아는 지난 11일 치러진 정기 지방투표와 연계해 점령지 주민투표를 추진한 것으로 알려졌으나, 동부 돈바스(도네츠크주와 루한스크주)를 미처 점령하지 못하고 남부 점령지도 불안정해지면서 11월 4일 '국민 통합의 날'에 투표를 시행할 것으로 예상했다.

그러나 최근 우크라이나가 동부 하르키우주를 대부분 탈환하고 헤르손과 루한스크주까지 위협하면서 이달 내 투표가 전격적으로 결정된 것이다.

DPR 수장 데니스 푸실린은 "돈바스가 고향으로 돌아간다. 적기가 왔다"며 "의회에 관련 법안을 지지해 달라고 요청한다"고 밝혔다. DPR 의회도 주민투표 실시 법안을 만장일치로 즉시 통과시켰다.

그는 또 DPR을 러시아 영토로 편입하는 것에 의심의 여지가 없다며 투표 결과가 긍정적으로 나올 경우 최대한 빨리 승인해달라고 블라디미르 푸틴 대통령에게 요청했다.

LPR 수장 레오니트 파센치크, 자포리자주 친러시아 행정부 수반 예브게니 발리츠키, 헤르손주 친러시아 행정부 수반 블라디미르 살도 역시 같은 계획을 발표했다. 살도는 헤르손 지역에서 러시아의 '특별 군사작전'을 지원할 자원부대 창설도 지원하겠다고 밝혔다.

이 같은 결정은 푸틴 대통령의 최측근인 드미트리 메드베데프 러시아 국가안보회의 부의장이 "(합병된) 러시아 영토에 대한 침범은 모든 자위력을 동원할 수 있는 범죄"라며 주민투표 필요성을 역설한 직후에 내려졌다.

  우크라이나와 서방은 러시아의 주민투표 계획이 불법이고 조작 가능성이 크다며 반대하고 있다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 "러시아가 가짜 주민투표를 강행할 경우 모든 대화 기회가 차단될 것"이라고 경고했다. 안드리 예르마크 우크라이나 대통령 비서실장은 주민투표 결정에 대해 "우리는 러시아 문제를 해결할 것이다. 러시아의 위협은 힘으로만 제거될 수 있다"고 밝혔다.

조 바이든 미국 행정부의 안보사령탑 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이날 브리핑에서 주민투표를 강행하는 것은 우크라이나의 주권을 훼손하는 행위라며 강하게 비난했다.

설리번 보좌관은 "주민투표는 국제체제의 기반이자 유엔헌장의 핵심인 주권 및 영토 보전의 원칙에 대한 모욕"이라며 "미국은 우크라이나의 그 어떤 영토에 대한 러시아의 주장도 절대 인정하지 않을 것" 말했다.

설리번 보좌관은 또 해당 현안에 대해 바이든 대통령이 유엔 사무총장 및 주요국 지도자들과 비중있게 논의할 예정이라고 덧붙였다.

다만 러시아를 안보리 상임이사국에서 퇴출하는 방안에 대한 질문에는 "한 상임이사국이 안보리의 핵심 가치에 반하는 행동을 하는 것을 전 세계가 볼 수 있고 우리 모두 러시아가 진로를 바꾸도록 집단으로 압박해야 한다"며 "바이든 대통령이 내일(21일) (제77차 유엔총회에서) 제기할 사안은 아니다"라고 답했다.

한편 DPR과 LPR은 2014년 우크라이나 동부 돈바스 지역의 도네츠크주와 루한스크주에서 친러시아 분리주의자들이 선포한 공화국이다. 러시아는 우크라이나 침공 사흘 전인 2월 21일 이들의 독립을 승인한 바 있다. 자포리자와 헤르손은 2월 말 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 대부분의 영토가 점령됐다.

<로이터 제공>