조선중앙통신, 국가비상방역사령부 인용 "전날 26만2천여명 발열자 발생"
16일 尹대통령의 인도적 차원 방역 지원 공식 제안에 '묵묵부답'
WHO, 北 코로나 새 변이 출현 위험 경고... "도울 준비 돼있지만 간섭 권한 없다"
◆…김정은 북한 국무위원장이 지난 14일 노동당 정치국 비상회의에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대응하기 위한 국가 방역 대책에 대해 발언하고 있다.［사진=로이터 제공］
통신은 지난 4월말부터 전날까지 발생한 전국적인 발열자 수는 197만8230여명으로, 그중 123만 8000여명이 완쾌되고 74만 160여명이 치료를 받고 있다고 전했다. 현재까지 발생한 사망자 수는 63명으로 늘었다.
윤석열 대통령이 지난 16일 국회 시정연설에서 코로나19 확산세가 심각한 북한을 향해 "북한 당국이 호응한다면 코로나19 백신을 포함한 의약품, 의료기구, 보건 인력 등 필요한 지원을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔다.
윤 대통령은 "우리는 코로나19 바이러스 위협에 노출된 북한 주민에게 필요한 지원을 아끼지 않아야 한다"며 "저는 인도적 지원에 대해서는 남북관계의 정치적·군사적 고려 없이 언제든 열어놓겠다는 뜻을 누차 밝혀 왔다"고 인도적 차원에서의 방역지원을 공식 제안했지만 북한은 현재까지 아무런 답을 주지 않고 있다.
다만 오는 20일로 예정된 조 바이든 미국 대통령의 한국 방문 일정에 맞춰 핵실험을 할 수 있다는 관측만 무성한 상황이다.
한편 세계보건기구(WHO)가 북한에서 코로나19 사태로 새 변이 출현 위험이 높아질 수 있다고 우려했다.
마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장은 17일(현지시간) 언론 브리핑에서 북한의 코로나 사태에 대해 "현재 (백신 및 치료제 등) 가용 수단을 쓰지 않고 있는 것이라면 확실히 걱정스럽다"며 "WHO는 바이러스가 걷잡을 수 없이 퍼지는 곳에서 항상 새 변이 출현 위험이 더 높다는 점을 여러 차례 강조해왔다"고 말했다.
이어 북한의 코로나19 확산에 어떻게 대응할 것인지에 대해선 "도울 준비가 돼 있지만 주권국에 간섭할 권한이 없다"고 밝혔다.
