민주당 공세와 국민의힘 내부 자진사퇴 촉구에도 '의혹 해명' 의지 분명히 밝혀
鄭 "제기된 논라느 안타깝고 송구그러운 마음... 우려 해소에 최선 다하겠다"
"尹당선인과 40년 지기 아니다" 선 그어... 의혹 해명 못할 경우 尹정부에 큰 부담
◆…정호영 보건복지부 장관 후보자가 3일 오전 국회에서 열린 인사청문회에서 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대해 해명 의지를 밝히며 자진 사퇴를 강력 거부했다. 의원들의 질의에 답변하고 있는 정 후보자 [사진=연합뉴스, 국회사진기자단]
정 후보자는 이날 국회 보건복지위원회에서 열린 인사청문회 모두발언에서 "그동안 저의 삶 전반에 대해 뒤돌아 살펴보는 기회가 되었다"며 이같이 말했다.
그러면서 "오늘 이 자리를 통해 정확한 사실관계에 대해 소상히 설명드리고 국민 여러분과 위원님들의 우려를 해소할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 자신을 둘러싼 의혹들을 끝까지 해명하겠다는 의지를 분명히 했다.
정 후보자는 김성주 더불어민주당 의원이 "사퇴 생각을 해본 적 없나"고 묻자 "국민께 심려를 끼쳐 안타깝고 송구스럽다"면서도 "제게 제기된 수많은 의혹은 보건복지부 홈페이지에서 쉽게 확인할 수 있다"고 사퇴를 거부했다.
또한 고민정 민주당 의원이 장관 후보자 고수 이유를 묻자 "제기된 의혹에도 불구하고 도덕적, 윤리적 문제가 없다고 생각하기 때문"이라며 "국민 눈높이에는 부합하지 못한다면 대단히 죄송하다"고 답했다. 이같은 대답을 두고 민주당 청문위원 사이에서는 국민 눈높이에 부합여부 조차 구분하지 못하는 목불인견(目不忍見)이라는 지적까지 나오기도 했다.
정 후보자는 윤석열 대통령 당선인과의 관계에 대해선 "40년 지기는 아니다"라며 "1년에 두 번씩 만났을 것"이라고 선을 그었다.
정 후보자는 자신이 근무하던 경북대병원에 딸과 아들이 의대 편입한 사실이 드러나면서 소위 '아빠 찬스' 논란에 휩싸였다. 또한 아들이 공익요원 근무 중 매주 40시간씩 연구 활동을 한 게 밝혀지면서 병역 비리 의혹도 제기된 바 있다.
다만 아들은 지난달 재검사에서 4급 판정을 받아 이전과 동일한 진단을 받아 일단 의혹에서 벗어나는 모습도 보였다.
이외에도 정 후보자는 경북대병원장 시절 업무추진비 과다 사용, 새마을금고 이사장 등 겸직, 농지법 위반 혐의 의혹도 받고 있다.
정 후보자는 민주당뿐 아니라 당내 일부 의원들로부터도 사퇴 요구가 강하게 제기됐음에도 ‘결백하다’는 입장을 고수해왔다.
이날 오전 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 전격 자신사퇴를 밝히면서 인사청문회는 정 후보자와 여타 후보들의 검증에 집중하는 모양새다.
이날 정 후보자가 둘러싼 여러 의혹에 대한 명확한 해명을 내놓지 못할 경우 새 정부에 대한 여론은 더 악화될 것으로 전망된다. 정 후보자가 윤 당선인의 '40년 지기'가 아니라고 부인했지만 부담으로 작용할 수밖에 없다.
한편 한덕수 국무총리 후보자는 이날 인사청문회에서 '정 후보자에 대해 지명철회를 요청해야 하는 것 아니냐'는 질문에 "보건복지부 장관 후보자는 오늘 인사청문회를 하고 있기 때문에 청문회가 끝나면 그 결과와 종합적인 상황을 검토해 어떻게 할 것인지 검토하는 계기가 있을 것"이라고 답했다.
