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국내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중증 환자 2명에게 완치자의 혈장을 이용한 치료가 효과를 보였다.
7일 세브란스병원 감염내과 최준용 교수팀은 국내 처음으로 중증의 코로나19 환자 두 명을 대상으로 완치자의 혈장을 주입한 결과 증세가 호전됐다고 밝혔다.
최 교수팀에 의하면 첫 번째 확자인 71세 남성 김 모씨는 기저질환이 없었으나 열과 기침 증상을 보이다가 코로나19 확진을 받았다.
이후 말라리아 치료제와 에이즈 치료제로 항바이러스 치료를 받았지만 상태가 좋아지지 않아 세브란스병원으로 이송됐다.
도착 당시 흉부 X-선 검사에서도 양쪽 폐 모두 심각한 폐렴 증상을 보였고 급성호흡곤란증후군으로 인공호흡기를 부착했지만 상태는 더욱 악화되었다.
세브란스 병원 연구팀은 완치 판정을 받고 2주가 지난 남성의 회복기 혈장 500ml 2회 용량으로 나눠 를 김씨에게 12시간 간격으로 투여했고 동시에 스테로이드 치료를 병행했다.
치료를 받은 김 씨는 이틀 후부터 열이 떨어지고 흉부 X-ray 검사상 양쪽 폐도 더 이상 나빠지지 않았다.
현재 인공호흡기를 제거했고 코로나19 검사에서 음성 반응으로 완치 판정을 받았다.
두 번째 확자인 67세 여성 이 모씨는 평소 고혈압 병력이 있는 가운데 고열과 근육통으로 코로나19 진단을 받았다.
진단 3일째부터 호흡 곤란으로 산소요구량이 높아지면서 왼쪽 폐 상태가 나빠져 세브란스병원으로 이송됐다.
연구팀은 이 씨에게도 완치자의 회복기 혈장을 12시간 간격으로 두 번에 걸쳐 투여하자 림프구수가 회복되고 바이러스 농도가 감소했다.
또한 흉부 X-ray 검사에서 폐의 침윤이 좋아졌으며 이후 완치 판정을 받고 3월 말 퇴원했다.
최 교수는 “두 환자 모두 회복기 혈장 투여와 스테로이드 치료 후 염증 수치, 림프구수 등 각종 임상 수치가 좋아졌다”며 “혈장치료가 나름의 부작용이 있고 대규모 임상시험이 없어 과학적인 증거는 충분하지 않지만 항바이러스 치료 등에 효과가 없는 중증 환자에게 스테로이드 등의 치료와 병행할 수 있는 치료 대안이 될 것”이라고 말했다.
이어 “완치자로부터 혈장을 충분히 확보하기 위해 혈장 기증자들을 효율적으로 관리하고 이를 바탕으로 혈장을 확보할 수 있는 시스템이 구축돼야 한다”고 강조했다.
한편 혈장 치료는 바이러스에 감염됐다가 완치된 사람의 항체가 담긴 혈장을 환자에게 주입하는 방식이다.
혈장은 혈액 속의 적혈구와 백혈구, 혈소판 등 혈구를 제외한 액체성분을 말하며 혈장에는 바이러스나 세균 등을 이길 수 있는 항체가 존재한다.
