40. 장기 결석해도 퇴학은 안된다

도무지 감이 잡히질 않았다.

남의 형편 아랑곳하지 않고 돼 먹지 못한 심술로 훼방꾼 노릇 잘하는 김 사장의 연락은 결코 유쾌한 일이 못 될 것이 뻔했다.

약간 허스키한 김 사장의 목소리가 징그럽게 느껴졌다. 벌레들이 스물대며 귓속을 파고드는 듯했다.

"원장님께서 저희 집 사람을 그만 만나셨으면 합니다. 그곳에 다닌 이후로 사람이 이상해졌습니다. 가족 분란도 많아졌구요."

<아니 뭐라구요?>

어이가 없었다.

"원장님께서 사설 기 수련원 하는 것 때문에 저희 집이 시끄러우니까 강 박사 못 오게 하십시오."

강 박사, 아들, 예비 며느리가 기강원 얘기를 많이 하고 김 사장은 왕따를 당하고 있음이 분명했다.

<그야 김 사장이 강 박사를 집 밖에 못 나가게 묶어두면 될 것 아니오. 아들, 며느리도 함께 말이오.>

"말이 안 통하는 군요."

<말이 안 통한다?>

"무허가 학원 차린 것 고발하기 전에 그만 접으시지요! "

<무슨 근거로 그런 말 하는 지 모르겠지만 마음대로 하시오.>

내 연구실에서 내가 마음대로 못할 이유가 뭐란 말인가. 김 사장은 씩씩대드니 전화를 함부로 꺼버렸다.

강 박사를 떠올리자 곧바로 김 사장의 모습이 오버랩됐다.

오래전 식물인간처럼 누워있던 딸을 도와주려다 딸의 아버지로부터 무면허 의료행위로 고발 당할 뻔 했던 일이 벼락 맞은 듯 떠올랐다.

강 박사와의 인연도 이쯤에서 정리될 것인가?

며칠 뒤 강박사가 나타나 미안하다면서 「당분간, 아니 조용해질 때까지만 결석 좀 하겠다. 」고 했다.

그러면서 강 박사는 「장기 결석해도 퇴학은 시키지 말아 주십시오.」하고 손을 내밀어 악수를 청했다.

강 박사 손을 잡으며 「경금봉계수필부」(庚金逢癸水必腐)가 무섭고 지독하고 정확함을 다시 한 번 깨우쳤다. 강 박사를 어쩌면 다시는 만나지 않게 될지도 모른다는 생각이 들었다.

그것은 강 박사의 명리학 수준 때문이었다.

강 박사는 아들의 결혼과 임신, 후손을 얻는 과정에서 나의 도움이 절대적으로 필요했지만 일이 이렇게 되고는 자신의 힘으로 해결해 버릴지 모를 일이었다.

강 박사의 수준은 그만큼 올라왔다고 할 수 있었다.

주말 모임의 참석인원은 단출해졌다. 방 여사는 명리 쪽보단 호흡 공부의 발전이 빨랐다. 성은이는 코피를 쏟을 만큼 영어, 중국어, 명리, 호흡 공부에 열심히 매달렸다.

공 선생 아들 내외는 무덤덤한 듯 따라왔다. 열심히 하는 것 같지도 않고, 그렇다고 게을리하지도 않는 것 같았다.

자지러질 듯 울어대는 매미 소리가 어느 순간 잦아들었고 아침, 저녁으로 선들선들해지면서 가을이 지척으로 다가왔음을 느끼게 했다.

처서가 지나고 백로가 가까워졌을 때 오 사장의 연락이 왔다. 오 사장은 중국을 책임지고 있는 본부장을 사장으로 승진 발령냈으면 했다.

아울러 성은일 상해 쪽 대학에서 공부시켰으면 했다. 물론 상해 재무팀에서 근무하면서였다.

<사장님은 성은일 아예 중국통으로 만드실 요량이십니까? >

"기대하는 바는 중국을 통째로 맡아주었으면 싶습니다."

<중국 사람과 결혼해도 좋겠습니까?>

"성은이가 좋다고 한다면 문제 될 게 있겠습니까?"

<성은이 와는 충분히 얘기가 됐습니까?>

"아닙니다, 이제 얘기를 하려고 합니다."
→ 41편에 계속
한정희 명리학칼럼니스트