일본 돗토리현으로 떠나는 삼색(三色) 여행

일본 열도의 허리, 주고쿠(中國) 지방의 돗토리(鳥取)현은 인천국제공항에서 1시간 10분이면 닿는 곳이다. 북쪽으로 동해를, 남쪽으로 주고쿠 산맥을 접한 돗토리현은 화려하거나 세련된 모습은 아니지만, 사계절 독특한 색채의 풍경을 자랑하는 여행지로 꼽힌다.

바람이 불 때마다 시시각각 모습이 변하는 돗토리 사구와 팻바이크(Fat Bike) 체험, 고색창연한 건물이 즐비한 시라카베도조군, 만화 '게게게의 기타로'를 모티브로 한 미즈키 시게루 로드 등 볼거리와 즐길 거리가 다채롭다. 게다가 소바(메밀국수), 코스 요리인 가이세키 등 먹을거리도 풍부하다. 겨울방학을 맞은 아이와 함께 '가성비' 높은 해외여행을 즐기고 싶다면 시차도 없고 비행시간도 짧은 돗토리현이 안성맞춤이다.

돗토리현에서 가장 많은 관광객이 찾는 곳은 일본 최대 규모의 모래 언덕 '돗토리 사구(砂丘)'다. 이곳은 산인해안국립공원의 특별보호지구로 지정돼 있으며, 2010년에는 세계지질공원으로 등재됐다. 연간 관광객 250만 명이 찾는 이색적인 명소다. 일본인들도 돗토리 사구를 보지 않고 돗토리현을 제대로 여행했다고 말할 수 없다고 이야기한다.

돗토리현의 상징으로 불리는 돗토리 사구는 길이(동서) 16㎞에 폭(남북) 2.4㎞로 바람과 모래, 그리고 시간이 빚은 모래 언덕이다. 이곳은 약 3만 년간 풍화된 화강암이 모래로 바뀌어 바다로 흘러든 다음, 겨울철 거친 파도에 실려 오고 바닷바람에 날려 한 줌씩 쌓여 만들어진 자연의 걸작이다.

이곳은 해안 쪽에서부터 제1, 제2, 제3 사구열(砂丘列)로 이루어져 있는데, 짙푸른 바다와 사막이 맞닿은 듯한 풍경을 볼 수 있다. 해안 사구 동쪽 입구에서 계단을 따라 언덕에 오르면 해변까지 광대하게 펼쳐져 있는 모래밭이 눈에 들어온다. 관광객들은 이국적인 풍광에 입을 다물지 못하고 낙타를 타고 기념사진을 촬영하거나 해안사구 중 가장 높은 지점인 '우마노세'(말의 등)로 향한다. 바닷바람이 쓸고 간 모래 언덕에는 아름다운 물결무늬가 선명하고, 모래밭 한가운데에 서 있으면 마치 중동의 사막에 있는 것 같은 기분이 든다. 모래밭 중간중간에 물웅덩이가 있어 사막의 오아시스처럼 보인다.

바람이 모래 위에 그리는 문양이 시시각각 변하기 때문에 사구는 '자연의 캔버스'라고도 불리는데, 돗토리 사구의 풍광은 감탄을 넘어 감동으로 다가온다. 바람에 의해 모래 표면에 생기는 물결 모양의 무늬인 풍문(風紋)은 시시각각 변하는데, 초속 5ｍ 이상의 강풍이 분 다음날 아침에 가장 선명하게 드러난다. 사구에선 모래에 바퀴가 빠지지 않는 광폭타이어가 장착된 팻바이크와 패러글라이더, 샌드보드 등으로 아웃도어 스포츠를 즐길 수 있다.

주고쿠 지방 동북부에 위치한 돗토리현은 동서로 길게 늘어선 해안선과 평야, 다이센산(山)으로 대표되는 산악지역으로 구성돼 있다. 크게 서부, 중부, 동부로 나뉜다. 돗토리 여행 중에 빠지지 않고 들르는 곳이 바로 중부 중심지인 구라요시(倉吉)의 시라카베도조군(白壁土藏群)ㆍ아카가와라(赤瓦) 거리다.

돗토리 사구가 자연의 시간이 누적돼 만들어진 것이라면, 시라카베도조군ㆍ아카가와라 거리는 사람의 역사가 쌓여 있는 곳으로 에도 시대부터 메이지 시대에 걸쳐 지어진 창고와 가옥을 그대로 보존해 놓은 마을이다. 애니메이션과 영화, 드라마 촬영 명소인 이곳은 국가지정 중요 전통 건조물 보존지구로 아름다운 일본의 역사적 풍경 100선으로 선정됐다.

시라카베도조는 하얀 벽 창고, 아카가와라는 붉은 기와를 의미한다. 회반죽을 바른 흰색 벽에 검게 그을린 삼나무 판자를 덧대고, 지붕엔 빨간 기와를 얹은 창고들이 수로를 따라 늘어서 있다.

구석구석을 느리게 돌아다니다 보면 옛 가옥 속에서 일본 게임회사의 음악제공 프로젝트인 '히나비타'의 캐릭터가 고개를 쏙 내밀기도 하고, 행운을 부르는 고양이ㆍ호테이(행운)ㆍ에비스(사업 번창) 등 다양한 복신이 거리 곳곳에 자리 잡고 있어 아기자기한 재미가 있다. 1877년 창업한 구와타 간장 양조장과 간장 가게, 요네자와 붕어빵 가게, 카페 '구라' 등은 제각각 맛과 전통을 뽐낸다.

일본은 만화(漫畵)의 천국이다. 돗토리현 서부 끄트머리에 자리한 사카이미나토에서 만화는 아이콘인 동시에 문화 이상의 존재다. 돗토리 출신인 요괴만화작가인 미즈키 시게루의 이름을 딴'미즈키 시게루 로드'는 일본의 국민만화가 된 '게게게의 기타로(鬼太郞)'에 등장하는 수많은 요괴를 만나 볼 수 있는 명소로, 연간 200만 명이 찾는다. 우리나라에 '요괴인간 타요마'로 소개된 이 만화에는 설화로 전해지는 일본의 다양한 요괴와 귀신이 나오는데, 타요마와 친구들이 악귀로 인해 곤경에 빠진 사람들을 구해준다는 이야기다.

미즈키 시게루 로드는 사카이미나토역에서부터 미즈키 시게루 기념관까지 약 800m에 이르는 거리로, 요괴들의 동상이 무려 153개나 세워져 있다. 역 앞에는 요괴들이 지켜보는 가운데 미즈키 시게루가 책상에 앉아 작업하는 광경을 묘사한 동상이 있고, 미즈키 시게루 로드를 걷다 보면 주인공 기타로, 쥐나 생선을 보면 요괴로 변하는 고양이 소녀(네코무스메), 눈알 아저씨(메다마 오야지), 간사한 쥐, 모래 할머니, 거울 보는 요괴, 등산하는 요괴, 우산 요괴 등 다채로운 요괴 동상들이 해괴한 모양과 표정으로 여행자를 맞이한다. 택시 위에 놓인 등과 가로등에도 눈알이 그려져 있고, 맨홀에도 섬뜩한 요괴 캐릭터가 녹아 있다. 심지어 요괴들을 모시는 신사(神社)까지 있다.

ATM(현금자동입출금기) 주변에서는 요괴로부터 비밀번호 질문을 받더라도 결코 알려주지 말라는 안내판이 웃음을 짓게 만든다.

미즈키 시게루 로드의 종착점에 세워진 기념관에는 미즈키 시게루의 작품 세계와 일대기를 알 수 있도록 그의 작품과 여행을 다니면서 수집한 가면과 탈이 전시돼 있다. 요괴 정원에는 160년 된 적송과 153번째 동상 '기타로 집'이 숨어 있다. 기념관에서는 한글 팸플릿을 볼 수 있는 것은 물론이고 스마트폰 사용자라면 QR코드를 이용해 음성가이드를 무료로 들을 수 있어 언어 부담 없이 즐길 수 있다.

사카이미나토역과 요나고역 사이에서는 요괴를 테마로 한 요괴열차도 운행한다. 열차 외관은 요괴들로 꾸며져 있고, 내부는 요괴 천국이다.