방송통신위원회(위원장 이계철)는 내년부터 시청각 장애인이 종합유선방송(SO)과 인터넷멀티미디어방송(IPTV) 등 유료방송 채널의 방송프로그램도 장애인방송(자막·수화통역․화면해설)을 시청할 수 있게 된다고 밝혔다.
그동안 장애인방송은 KBS 등 지상파방송 중심으로 자율적으로 제공하여 왔으나 지난해 7월 방송법 개정으로 방송사업자의 장애인방송이 의무화됨에 따라 모든 지상파방송사는 올해 7월부터, 방통위가 지정하는 유료방송사업자는 내년 1월부터 장애인방송을 전면 실시하게 된다.
이번에 지정된 장애인방송 편성의무사업자는 방송매출액 중 장애인방송물 제작비 비중, 연평균 시청점유율 등 고시에서 정한 기준에 해당하는 사업자이며, 이들 사업자는 2016년까지 방통위가 인정하는 방송시간 중 자막방송 70%, 화면해설방송 5～7%, 수화통역방송 3～4%의 편성목표 달성 이행의무를 지게 된다.
이로써 장애인방송을 편성․제공하는 방송사업자는 금년 60개사에서 내년에는 153개사로 대폭 늘어나게 되었으며 시청각 장애인이 지상파방송뿐만 아니라 유료방송 채널의 방송프로그램도 장애인방송을 시청할 수 있게 됨으로써 채널선택권 및 방송접근권 확대에 크게 기여할 것으로 보인다.
