헬비 국방차관보 대행 "북한, 어려운 표적 중에서 가장 어려운 표적"
"한미동맹 중요...전략자산 전개 관련 한국과 계속 논의중"
◆…데이비드 헬비 미 국방부 인도·태평양 안보 담당 차관보 대행은 18일(현지시간) 북한의 지속적인 역내 위협에 대응해 한·미 동맹을 기반으로 한 군사 준비태세 유지가 중요하다고 강조했다. (사진=VOA방송 캡처)
최근 북한의 위협과 도발에 대비해 경계 태세를 유지하는 것이 중요하기 때문에 한·미 양국이 연합 훈련과 전략자산 전개 문제를 지속적으로 논의하고 있다고 미 국방부 고위관리가 밝혔다.
데이비드 헬비 미 국방부 인도·태평양 안보 담당 차관보 대행은 18일(현지시간) 북한의 지속적인 역내 위협에 대응해 한·미 동맹을 기반으로 한 군사 준비태세 유지가 중요하다고 강조했다고 미국의소리(VOA)방송이 19일 전했다.
이 매체 보도에 따르면, 헬비 차관보 대행은 이날 열린 화상 기자간담회에서 “최근 며칠 동안 극명하게 환기된 바와 같이, 북한은 역내에 엄청난 위협을 계속 가하고 있다”며 “미국의 지속적인 경계 태세가 요구된다”고 말했다.
특히 북한은 “어려운 표적들 중에서도 가장 어려운 표적”이라고 지적했다.
헬비 차관보 대행은 “북한의 위협에 대응하기 위해선 한·미 동맹이 중요하다”면서 “한·미 양국은 한반도에서 효과적인 억지력을 유지하기 위해, 또 필요하다면 북한의 위협에 대응·방어할 수 있도록 매우 긴밀하고 단단하며 유능한 동맹 관계를 유지하고 있다”고 강조했다.
그는 또 '한반도 군사 긴장 속에 미 국방부가 '최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD) 목표를 여전히 유지하고 있느냐'는 질문에는 “FFVD는 미국 정부 뿐 아니라 인도·태평양 지역에 있는 많은 국가들이 공유하고 있는 목표”라고 답했다.
이어 “미 국방부는 미국 뿐 아니라 동맹의 안전 보장을 위해 '신뢰할 수 있고 유능한 군사력'을 계속 제공하는 방식으로, FFVD 목표 달성을 위한 정부의 외교적 노력을 지지하고 있다”고 강조했다.
헬비 차관보는 한반도 긴장 고조에 따른 한·미 군사훈련 재개와 미 전략 자산의 한반도 지역 전개 가능성에 관한 질문에는 즉답을 피한 채, “한·미 양국이 동맹으로써 가장 효과적인 연합 억지력과 방어 능력 제시를 보장하기 위해 관련 사안에 관해 지속적으로 논의하고 있다“고 설명했다.
그는 이어 한·미 연합훈련과 전략자산 전개의 중요성을 강조하면서, “아주 솔직히 말하면 이들은 인도·태평양 지역에서 미국의 이익 보존 뿐 아니라 평화와 안정 유지에도 도움이 되는 것”이라고 설명했다.
이날 기자간담회에서는 주독 미군 감축 확정에 따라 확산된 주한 미군 철수 가능성에 대한 질문도 나왔지만, 헬비 차관보 대행은 행정부의 “잠재적인 미래 결정에 관한 추정을 하고 싶지 않다”며 즉답을 피했다.
그러면서 “다만 미국 정부가 미국의 전략, 안보 환경, 동맹의 의무와 일치하고 타당하도록 하기 위해 끊임없이 전력 태세를 살펴보고 있다”고 말했다고 이 매체는 전했다.
