◆…바이든 대통령은 8월16일(현지시간) 백악관 스테이트다이닝룸에서 이달 상·하원을 통과한 인플레 감축법에 서명했다. 서명식에는 척 슈머 미국 미주당 상원 원내대표, 캐서린 타이 무역대표부(USTR) 대표 등이 참석했다. <사진 로이터>
8월 소비자물가지수(CPI)에서 인플레이션이 예상보다 심각하게 나온 가운데 조 바이든 미국 대통령이 인플레이션 감축법(IRA) 입법의 중요성과 의미를 재차 강조했다.
13일(현지시간) 미국 정치전문 매체 폴리티코에 따르면 바이든 대통령은 이날 8월 CPI 발표와 관련, "오늘 통계는 미국 경제에서 인플레이션을 낮추는 데 있어서 진전이 더 있었다는 것을 보여준다"면서 "국내 물가는 지난 두 달간 변화가 없었다. 할 일이 더 있기는 하지만 이는 미국 가정에 반가운 소식"이라고 말했다.
이어 "인플레이션 문제를 해결하는데 시간이 더 필요하다"면서 "이것이 보건 및 처방 약, 에너지 비용을 낮출 수 있는 인플레이션 감축법을 우리가 통과시킨 이유"라고 강조했다.
그는 "여름이 시작됐을 때와 비교해 기름값은 갤런(약 3.78L) 당 1.3달러가 하락했으며 식료품점에서도 물가 상승세가 일부 낮아지는 모습을 보이고 있다"면서 "반면 실질 임금은 두 달 연속 상승하면서 열심히 일하는 미국 가정이 조금 숨을 쉴 수 있는 공간이 생겼다"고 평가했다.
이어 "내 경제 계획은 물가를 낮추는 동시에 양질의 일자리를 창출하고 제조업을 부활시킬 수 있다는 것을 보여주고 있다"고 강조했다.
한편 이날 발표된 8월 CPI는 전년 동월 대비 8.3%로, 6월(9.1%)과 7월(8.5%)에 비해 하락하는 모습을 보이고 있으나 시장 예상치(8.0%)를 상회했다. 특히 변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI는 전년 동월보다 6.3% 상승했다.
이는 오는 11월 중간 선거를 두 달여 앞두고 정권심판론의 소재가 될 수 있다는 점에서 바이든 대통령과 민주당에는 불리한 부분이다.
미국 공영라디오 NPR의 8일 여론조사에서 11월 중간선거를 앞두고 인플레이션 문제를 최대 관심사로 꼽은 비율은 30%로 여전히 높은 상태이다.
따라서 바이든 대통령은 인플레이션 감축법 등을 통한 제조업 부활론을 계속 홍보하는 동시에 이번 선거가 '민주주의 수호 대(對) 극우 공화당'간 대결 구도라는 점을 계속 강조할 것으로 전망된다.
