◆…이한열 열사의 모친 배은심 여사 <사진=연합뉴스>
1987년 6월 민주항쟁의 도화선 고(故) 이한열 열사의 모친 배은심 여사가 9일 오전 5시 28분 광주 조선대병원에서 별세했다. 향년 82세.
배은심 여사는 지난 3일 급성 심근경색으로 치료를 받고 퇴원했다. 하지만, 오늘 새벽 자택에서 쓰러진 뒤 병원으로 옮겨졌지만 소생하지 못하고 끝내 병원에서 생을 마감했다.
1987년 민주화 시위 과정에서 최루탄에 맞아 6월 민주항쟁의 도화선이 된 이한열 열사의 어머니인 배 여사는, 아들이 사망한 후 한평생을 민주화운동에 헌신했다.
앞서 배 여사는 2018년 6월 이 열사가 다니던 연세대학교와 이한열기념사업회가 함께 주관해 연세대에서 열린 이한열 열사 31번째 추모제에서 “민주주의는 그냥 온 것이 아니라 사람들의 피와 눈물과 땀이 범벅되어 한 발짝씩 온다"며 "(열사들의) 죽음이 헛되지 않고 역사에 길이 남을 것이라 믿는다"라는 소회를 밝히기도 했다.
배 여사의 별세 소식이 알려지지 민주사회와 이재명 대선 후보 등 각계의 애도가 이어지고 있다.
이재명 대선 후보는 이날 페이스북에 "6월과 민주주의의 어머님, 배은심 여사님의 영면을 기원한다"고 추도문을 올렸다.
이 후보는 "1987년 6월 이한열 열사가 산화한 이후 어머님께서는 무려 34년 동안 오로지 이 나라 민주주의를 위해 노력해오셨다. 어머님께서는 숱한 불면의 밤을 수면제를 쪼개어 드실지언정 전국민족민주열사유가족협의회의 일이라면 전국을 다니셨다. 이 열사 추모식과 6월 항쟁 기념식이 찾아오면 참석자 한분 한분에게 '고맙다'고 말씀해주셨다. 오직 민주주의를 위해 노력하셨던 어머님의 모습을 생각하니 비통한 마음을 누를 수가 없다. 어머님의 뜻을 가슴 속에 깊이, 단단히 새기겠다. 민주주의와 인권의 가치를 반드시 지켜가겠다"고 추모했다.
연합뉴스 보도에 따르면 김순 광주·전남 추모연대 집행위원장은 이날 연합뉴스와 통화에서 "도저히 믿기지 않는다"며 "이렇게 어머니(배 여사)를 보낼 수 없다. 보내고 싶지 않다"고 말하며 황망해했다. 전날에도 배 여사의 자택을 방문해 담소를 나눴던 김 위원장은 "귀에 들리는 목소리가 아직도 생생하다"며 말을 잇지 못했다.
그는 "어머니는 민주유공자법을 만들기 위해 지난달 말까지 서울 여의도 국회의사당 앞에서 1인 시위를 하셨다"며 "한 달에 3분의 1을 그 앞에서 서 계셨던 분"이라고 했다.
이어 "살아 계실 동안 민주유공자법이 제정되도록 하겠다는 약속을 지키지 못했다"며 "이제 정말로 어머니가 못다 이룬 뜻을 저희가 이어가겠다"고 말했다.
배 여사와 자매처럼 지냈다는 이명자 오월어머니집 관장도 "퇴원했다는 소식을 듣고 오늘 찾아가기로 약속을 잡아놨는데 너무 마음이 아프다. 평생 한열이를 못 잊으시더니 결국 따라가셨나 보다"며 "민주열사를 위해 생전에 너무 고생하고 애쓰신 분"이라며 "이제는 늘 못 잊어 하던 아들 옆에서 편안한 안식을 누리길 바란다"고 추모했다.
박재만 광주시민단체협의회 대표는 "배 여사님의 존재와 활동은 민주화운동 단체에 큰 힘이 됐다"며 "아직 더 사셔야 하는데 갑자기 돌아가셨다니 슬프다. 민주열사들이 국가유공자로 지정되는 것을 그렇게 바라셨지만 그 뜻을 이루지 못하고 가셔서 안타깝다"고 말했다.
