◆…방화스크린 설치 전과 후 화재확산 형태. 자료=한국화재보험협회 제공
최근 코로나19로 인해 재택근무, 원격수업 등 가족들이 집에 머무는 시간이 증가하고 있다. 따라서 아파트 등 공동주택에서 화재가 발생하면 인명피해가 늘어날 수밖에 없는 상황이다.
지난달 서울 강북구의 한 아파트에서 발생한 화재로 사망자가 발생했을 뿐 아니라 위층에 살던 주민까지 크게 다쳤다. 이처럼 공동주택 화재는 불난 집의 피해로만 그치지 않고 윗집이나 옆집 등 타인의 인명 및 재산피해로 이어지는 것이 다반사다.
소방청 통계에 의하면 지난해 아파트에서 발생한 화재는 모두 2808건으로 364명의 인명피해와 100억원이 넘는 재산피해를 기록했다.
화재보험협회 방재시험연구원은 공동주택 화재확산 방지를 위한 연구 가운데 하나로 관련 업계와 함께 화재시 불꽃 차단 기능을 하는 발코니 방화스크린 성능평가 연구를 진행하고 있다.
이번 재현실험은 발코니 방화스크린의 설치 유무에 따른 화재확산 정도를 비교하기 위해 마련됐다.
실험 결과 방화스크린을 설치하지 않았을 때 화재 발생 후 3분 만에 2층으로 확산되어 3분 30초경에 2층의 발코니 유리창이 깨졌다.
반면, 방화스크린을 설치한 경우 화재 발생 12초 만에 화재감지기로부터 신호를 받은 1, 2층 방화스크린이 동시에 작동해 발코니창 실내 측으로 스크린이 내려왔다. 이때 화재 층 내부에서는 화재가 계속 진행됐지만 약 10분 후까지 1층 화재 층 외부로 화염이 분출되지 않아 대피시간을 확보할 수 있었다.
2층으로의 화재확산 또한 만족스럽게 차단됐다. 이날의 비교 실험을 통해 발코니 방화스크린의 화재확산 방지 기능을 충분히 확인할 수 있었다.
이번 연구를 진행하고 있는 방재시험연구원 박수영 수석연구원은 “국내 공동주택의 경우 점점 고층화되는 추세이다. 고가사다리차 높이를 능가하는 대략 20층 이상의 층에서 화재가 발생하고 발코니 창을 통해 위층으로 연소 확대가 이루어질 경우 화재 진압이 매우 어려운 것이 현실”이라고 말했다.
이어 “오늘 실시한 실험과 같이 발코니 창에 방화스크린을 설치하는 등 적극적인 화재확산 방지책을 도입한다면 화재확산을 지연시키고 입주민들의 대피시간을 확보함으로써 인명 및 재산피해를 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다”고 강조했다.
화재보험협회는 1973년 화재보험법에 따라 설립된 국내 최고의 손해보험 위험관리 전문기관이다. 화재 등 각종 재해로부터 국민의 생명과 재산을 보호하기 위해 중대형 건물인 특수건물의 화재안전점검, 방재기술 시험연구, 화재원인조사, 안전문화 개선을 위한 교육홍보 등의 공익업무를 수행하고 있다.
