설리번 보좌관 "주한미군 철수 없을 것…아프간과 상황 달라"

설리번 "바이든, 한국과 유럽에서 미군 철수할 의사 전혀 없다 밝혀"

바이든 대통령, 아프칸 미군 철수에 "국익을 위한 최선의 결정" 강조

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 주한미군 철수가 없을 것이라는 점을 거듭 분명히 했다고 미국의소리(VOA) 방송이 18일 전했다.

설리번 보좌관은 17일(현지시간) 언론브리핑에서 ‘아프가니스탄에서의 미군 철수가 한국 등 다른 나라에서의 철수로 이어질 가능성이 있느냐’는 질문에 "(바이든) 대통령은 그가 반복해서 밝혔듯이 한국이나 유럽에서 미군을 철수할 의사가 전혀 없다고 말해왔다"고 답했다.

그는 이어 "한국과 유럽 등은 우리가 오랜 시간 실제 주둔을 유지한 곳이고, 내전도 벌어지지 않았다"면서 "다만 주둔 목적은 외부 적의 잠재성을 다루고, 외부 적으로부터 우리의 동맹을 보호하기 위해서"라고 설명했다.

그러면서 "한국 등은 우리가 아프간에 주둔했던 것과는 근본적으로 다른 상황"이라고 덧붙였다.

한편 앞서 조 바이든 대통령은 아프가니스탄에서 미군이 철수 한 데 대해 16일(현지시간) 대국민 연설에서 "아프간 철군은 더 이상 미룰 수 없었으며, 이번 결정이 미국의 이익을 위해 최선이었다"고 강조했다.

바이든 대통령이 이 지역의 미군 완전 철수를 발표한 지난 4월14일 이후 약 4개월 만이고 미군이 실제 철군을 시작한 5월3일 이후 불과 3개월 여 만의 일이다.

미국 역사상 최대의 전쟁 비용이 투입되고 10만 명이 넘는 사상자를 낸 아프간 전쟁이 사실상 막을 내린 셈이다.

바이든 대통령은 "자신의 결정이 비판을 받을 것을 알고 있지만 다음 대통령 즉, 아프간 문제를 다루게 될 5번째 대통령에게 이번 결정을 물려주기 보다는 자신이 모든 비판을 받을 것"이라고 말했다.

그러면서 "이는 미국인들, 목숨을 건 용감한 군인들, 그리고 미국을 위해 옳은 결정이기 때문"이라고 했다.