당내 대선 예비후보들의 '쪽방촌 봉사활동' 불참 요구 논란 재차 불거져
윤석열 캠프 "의견 교환 과정서 비화된 듯...보이콧 표현은 과해"
당사자로 지목된 원희룡 전 제주지사 "확인해 드릴 것이 없다" 선 그어
◆…국민의힘에 입당한 윤석열 대선 예비후보가 2일 오전 서울 여의도 국회에서 이준석 당 대표와 김기현 원내대표 및 최고위원들을 예방, 인사말을 하고 있다. ［사진=연합뉴스］
신 실장은 "보이콧이라고 하면 당연히 가야 될 참석해야 될 그런 것들을 거부를 하고 일방적으로 불참을 했을 때 이런 보이콧이라고 하는 표현을 쓸 수 있다"며 "정확히 말씀드리면 지금 국민의힘 내에 십수명의 주자들이 있는데 당내에서 등록한 분들은 4명이다. 당의 어떤 경선 관련 행사 초대 대상은 당에 후보 등록한 사람으로 이제까지 돼 왔는데 지금 후보 등록이 일부가 됐고 일부는 안 됐고 그런 과도기"라고 말했다.
그는 이어 "당내 후보 등록하면 당에서 진행하는 모든 절차에 충실히 따라야 한다"며 "그런데 당시 후보 등록을 하지 않은 그런 상태이기 때문에 지금 보이콧이란 표현은 과한 것 같다. 참여할 수도 있고 안 할 수도 있고 서병수 경선준비위원장조차도 인정하는 것"이라고 강조했다.
그러면서 "저희가 입당해서 여러 가지 숨 가쁘게 소화해야 될 다른 일정이 있다 보니까 먼저 잡힌 것들도 많다"며 "그러다 보니까 이렇게 상황이 됐는데 당연히 당내 후보 등록하게 되면 그 모든 절차에 충실히 따르려고 하고 있다"고 ‘지도부 패싱’이 아니었음을 거듭 언급했다.
이에 진행자가 '그럼 당 지도부가 후보등록 여부도 가리지 않고 마구잡이로 행사 열었다라는 말씀밖에 안 되는 것 아니냐'고 묻자, 신 실장은 "마구잡이라는 표현보다 일단 출마의사를 이렇게 표명한 분들까지 포함해서 일종에 예비모임이라고 보면 될 것 같다"며 "출마의사를 표명한 분들 중에서도 과연 후보등록을 할 것인지 말 것인지는 그때 가봐야 되지 않겠냐"고 반문했다.
신 실장은 '이준석 국민의힘 대표가 (보이콧 요구를) 사실로 알고 있다는 한 언론인터뷰에서 이야기했는데 이것도 너무 나간 발언이라고 보냐'는 질문에 "이른바 원희룡 후보와 통화한 그 중진의원이 의견교환이 있었을 것"이라며 "이런 게 있을 때 어떻게 해야 되는가 아무래도 저희 측에서는 그게 부담스러웠기 때문에 다른 일정을 소화할 것도 있고. 의견교환 과정에서 보이콧 요구 이런 식으로 비화가 된 것 같다"고 설명했다.
이에 진행자가 '앞으로 당에서 주최하는 행사에 윤 후보가 꼬박꼬박 참석하는거냐?'는 질문엔 "당 후보등록 이후에는 당연히 그래야 된다고 생각한다"고 더 이상 확산을 경계했다.
앞서 윤 전 총장을 비롯한 일부 대권주자들이 봉사활동 등 당 행사에 잇달아 불참하면서 불거진 논란이 수그러지는 듯 하더니 이준석 대표가 언론보도에 대해 의문을 제기하면서 다시 갈등이 불거지는 모양새다.
이 대표는 8일 한 언론과의 통화에서 "(윤 전 총장 측의 보이콧 제안이) 사실이라고 알고 있다"며 "그러고서 나온 게 '후쿠시마 발언'"이라고 윤 전 총장을 직격했다.
윤 전 총장은 봉사활동이 있던 지난 4일 한 지역지와의 인터뷰에서 후쿠시마 원전 사고에 대해 '원전의 안정성에는 문제가 없다'는 취지의 언급을 했다가 비난을 자초한 바 있다.
당 안팎에서는 원희룡 전 제주지사가 봉사활동 보이콧을 요청받은 당사자로 지목됐다. 윤 전 총장 측 중진의원을 통해 원 전 지사에게 전달됐다는 것이다.
이에 대해 원 전 지사는 이날 서울 명동에서 정부의 방역 조치를 비판하는 1인 시위 후 기자들과 만나 관련 질문을 받고 "그게 중요한가"라면서도 "확인해 드릴 것이 없다"고 했다.
'지도부 패싱' 논란을 두고 이 대표가 거듭 윤 전 총장에 불편한 입장을 강하게 드러내면서 '당 행사 보이콧' 진실규명 모양새를 보이면서 이 대표와 윤 전 총장의 갈등이 다시 수면 위로 올라오는 분위기다.
당내에서는 경선버스가 본격적으로 출발하기 전에 이런 대립 구도가 펼쳐지고 있는 데 대해 큰 우려감을 나타내고 있다.
