◆…삼성화재 본사. 사진=삼성화재 제공
물류창고의 경우, 불에 타기 쉬운 물건들이 겹겹이 보관되어 있어 화재 발생시 대형화재로 발생할 가능성이 크다. 최근 물류창고의 대형화 추세로 인해 이전보다 화재로 인한 잠재 손실의 규모도 크게 증가했다.
코로나19로 인한 온라인 소비 패턴의 증가로 물류센터의 리스크 집중은 가속화되고 있다. 물류창고의 대형 화재사고를 예방하기 위해서는 제도개선을 통해 근본적으로 사고의 원인을 제거할 필요가 있다고 전문가들은 제언한다.
9일 삼성화재 기업안전연구소에 의하면 우선 물류창고내 스프링클러의 설치기준 강화가 필요하다고 한다. 현행 법규에 따라 우리나라 물류창고에 설치하는 스프링클러의 설치기준은 실물 화재실험에 근거해 수립된 미국 등 선진 기준에 비하여 실제 소화성능이 30~50% 수준으로 평가된다. 그렇기 때문에 우리나라도 스프링클러의 설치기준에 화재하중에 따른 살수밀도의 개념을 도입, 물류창고의 스프링클러의 설치기준을 현실화 할 필요가 있다.
특히 중간층을 임의로 설치하거나 여러 층의 래크식 보관장소를 운영하는 경우에는 높은 화재하중으로 인해 사무실과 같은 곳에 설치하는 일반적인 스프링클러로는 화재 진압이 불가능하다. 스프링클러는 화재 진압에 가장 효과적인 수단으로 이미 증명된 만큼, 선진 기준을 벤치마킹해 물류창고의 스프링클러 설치기준을 개선하는 것이 화재로 인한 손실 방지에 큰 도움이 될 수 있다.
또한, 방화구획은 화재 피해의 확산을 방지하는 가장 강력한 제어 수단이므로 대형 물류창고의 설계 단계에서부터 적절하게 반영되어야 할 필요가 있다. 현재 물류창고의 경우, 방화구획 완화 특례로 인해 수평, 수직 방화구획이 미흡한 경우가 많다.
삼성화재 기업안전연구소는 여기에 더해 소방시설의 유지 및 관리 기준의 개선도 필요하다고 주장했다. 미국 NFPA(National Fire Protection Association, 미국화재예방협회)에서는 주요 소방설비별로 점검 항목 및 주기를 다양한 기간으로 구분해 매주, 매월, 분기에서 매년 등으로 세부적으로 규정하고 있다. 하지만 우리나라는 법적으로 1년에 2차례 작동기능점검과 종합정밀점검을 수행하는 수준으로 화재시 소방시설의 정상적인 작동 신뢰성을 확보하기에는 미흡한 실정이다.
이러한 관리 기준의 효용성은 통계적으로 살펴보더라도 명확하게 나타난다. 미국의 경우 NFPA에 따르면 화재시 설치된 스프링클러의 92%가 정상적으로 작동했다. 국내의 경우 2019년 상반기중 경기도 화재발생 현황분석자료에 따르면 스프링클러의 정상적 작동 비율이 48%에 불과했다.
연구소는 마지막으로 고층건물 등의 화재안전성능 확보를 위해 실시하고 있는 소방시설의 성능위주설계를 대형 물류창고로 확대 적용할 필요가 있다고 제언했다. 현재 연면적 20만 제곱미터 이상의 초대형 신축 물류창고에 대해서만 적용중인 성능위주설계 대상을 완화해 물류창고의 위험 특성을 건축 계획 단계부터 적용한 최적의 방재설계가 가능하도록 해 화재위험을 최소화 해야한다.
삼성화재 기업안전연구소 주영훈 전문위원은 “산업의 변화에 따라 법제도 개선은 반드시 수반되어야 하고 특히 인명 및 재산피해와 직결되어 있는 경우에는 더욱 개선이 필요하다”며 “물류창고 화재사고와 관련하여 많은 피해 사례가 있고 참고할 수 있는 선진 기준이 존재하는 만큼 더 이상 안전제도 개선을 미루어선 안된다”고 말했다.
