중국 우주정거장 건설 위해 발사한 로켓 통제 벗어나…주말쯤 파편 지구에 떨어질 수도
백악관 대변인 “우주사령부 로켓 위치 추적 중…우주에서 책임감 있게 행동해야 해”
◆…중국 우주정거장 건설을 위한 모듈 '톈허'를 실은 로켓 '창정5B'가 발사되고 있다. <사진 로이터>
중국이 우주정거장 건설을 위해 발사한 로켓이 통제를 벗어나면서 일부 파편의 낙하 피해 우려가 커지고 있는 가운데 미국이 우주 활동에 대한 책임감을 촉구하고 나서며 중국에 비판적인 입장을 나타냈다.
지난달 29일 중국은 독자 우주정거장 건설을 위한 핵심 모듈 '텐허'를 정확한 궤도로 보냈지만 이를 실었던 '창정 5B' 로켓이 통제를 벗어나 지구로 하강하고 있는 것으로 알려졌다.
이에 더가디언 등 외신은 일부 파편이 타지 않고 지구에 떨어질 수 있을 것으로 보이며 대부분 공해에 떨어질 가능성이 크지만 일부 잔해가 미국의 뉴욕, 스페인 마드리드, 중국 베이징 등에 떨어질 수도 있다고 보도했다.
로이터통신에 따르면 미국은 '창정5B'를 추적하고 있으며 이번 주말인 8일에서 10일 사이 지구 대기권에 재진입할 것으로 보인다고 밝혔다.
젠 사키 백악관 대변인은 5일(현지시간) 언론 브리핑을 통해 “미국 우주사령부는 창정5B의 위치를 추적하고 있다”며 “우주사령부는 분명 위치 추적과 추가 세부 사항을 인식하고 있을 것”이라고 밝혔다.
그는 중국을 직접적으로 언급하진 않았지만 “(미국이) 우주 파편 및 우주에서 증가하는 활동 탓에 늘어나는 우주에서의 밀집 위험을 해결하는데 전념을 다 하고 있다”며 책임감 있는 우주 활동을 촉구하는 발언을 덧붙였다.
사키 대변인은 “우주 활동의 안전, 안보 및 장기석 지속 가능성을 보장하기 위해 우주에서 책임감 있게 행동하는 것이 모든 나라에 이익”이라며 “우리는 리더십과 책임감 있는 우주 행동을 촉구하고자 국제사회와 협력하길 희망한다”고 말했다.
앞서 지난해 '창정5B'의 시험 발사 당시 코트디부아르에 일부 파편이 떨어져 건물이 파손된 바 있다.
중국은 우주정거장 건설 완료를 목표로 내년 말까지 11차례 로켓을 발사해 필요한 부품을 우주로 보내려는 계획을 가지고 있다.
<제공 : 로이터>
