文대통령, 18일 미국 국무·국방 장관 접견…11년 만 동시방한
文대통령 "한국 첫 순방지 선택, 바이든 강력한 의지 보여준 것"
블링컨 국무장관 "바이든, 한미동맹 중요성 재차 강조"
오스틴 국방장관 "한미동맹, 세계 평화 및 안보의 핵심축"
◆…문재인 대통령이 18일 오후 청와대에서 미국의 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관을 접견하고 있다. (사진=청와대 제공)
문재인 대통령이 18일 미국 국무·국방 장관을 접견하는 자리에서 "한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 위해 빈틈없는 공조를 계속할 것"이라고 밝혔다. 미국 국무장관과 국방장관 역시 한미동맹을 거듭 강조했다.
문 대통령은 이날 오후 청와대에서 토니 블링컨 미국 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관을 접견하고 "미국의 두 외교안보 수장이 취임 후 우선적으로 함께 한국을 방문한 것은 한미동맹을 중시하는 바이든 대통령의 강력한 의지를 보여준다고 생각한다"며 이같이 말했다. 이날 미국 국무·국방 장관의 동시 방한은 11년 만이다.
문 대통령은 "바이든 행정부의 출범과 함께 시작된 미국의 귀환, 외교의 귀환, 동맹의 복원을 환영하며 국제 사회는 복합적인 위기 속에서 미국의 리더십을 크게 기대하고 있다"며 "미국이 더 나은 재건을 순조롭게 진행하고 있는 것을 축하하고, 한미가 더 나은 미래를 함께 만들어나가길 기대한다"고 했다.
그러면서 "한국 역시 한미동맹을 강화하고 양국 관계를 발전시킬 기회로 기대하고 있다"며 "성공적인 백신 보급으로 미국 내 코로나19 상황이 빠르게 안정되고 있고 획기적인 경기 부양책으로 경제 회복의 기대도 높아지고 있다. 모두 바이든 행정부의 지도력을 보여주는 것으로 생각한다"고 덧붙였다.
또 한미가 '방위비 분담 협정'에 가명한 것과 관련해 문 대통령은 "바이든 행정부의 출범과 함께 한미 동맹이 더욱 안정적으로 발전할 수 있는 튼튼한 토대가 마련됐단 점에서 매우 의미가 크다"며 "양국 국민들도 한반도와 동북아의 평화와 번영의 핵심축으로서 한미동맹이 더욱 강화되고 있는 것을 든든하게 생각할 것"이라고 강조했다.
◆…문재인 대통령이 18일 오후 청와대에서 미국의 토니 블링컨 국무장관(왼쪽)과 미국의 로이드 오스틴 국방장관(오른쪽)과 과 접견에 앞서 기념촬영을 하고 있다. (사진=청와대 제공)
이에 블링컨 국무장관은 "저희 국무장관과 국방장관이 첫 순방지로 한국을 선택한 것은 결코 우연이 아니라고 말씀드리고 싶다"며 "바이든 대통령은 미국이 한미동맹을 얼마나 중요하게 생각하는지 다시 한번 강조해달라고 했다"고 답했다.
이어 '한반도와 동북아의 평화와 번영의 핵심축'이라고 한 문 대통령의 발언에 대해 블링컨 장관은 "(문 대통령이) 한미동맹이라는 것이 이곳 지역뿐만 아니라 전 세계적인 평화와 안보와 번영의 핵심축이라고 말씀하셨는데, 단어의 선택이 굉장히 적절하다고 생각한다"고 말했다.
오스틴 국방장관도 "한미동맹이 이 지역과 세계의 평화 및 안보, 번영에 있어 핵심 축이며, 자유롭게 개방된 인도·태평양 지역에 있어 너무나 중요한 부분이라는 점을 다시 말씀드린다"며 "전 세계적으로 빠르게 변하고 있는 상황에서 한미동맹만큼 중요한 것은 없다고 생각한다"고 강조했다.
이날 미국 국무·국방 장관의 발언은 전 세계적인 안보 환경 변화에 대응하기 위한 한미동맹을 강조한 것으로 보인다. 특히 '세계 평화의 핵심 축'이라는 단어를 쓰며 중국 견제를 위한 한미동맹의 필요성을 피력한 것으로 해석된다.
블링컨 장관은 이날 한미 외교·국방장관 2+2회의 직후 열린 기자회견에서 "우리는 중국이 약속을 일관되게 어겼음을 분명히 인지하고 있으며, 중국의 공격적이고 권위적인 행동이 인도·태평양 지역 안전에 어떤 어려움을 낳고 있는지 논의했다"며 중국을 견제하는 태도를 보였다.
