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국내 연구진이 스스로 손상된 부분을 복원할 수 있는 스마트폰 액정 소재를 개발해 화제다.
19일 한국과학기술연구원(KIST)은 구조용복합소재연구센터 정용채 센터장 연구팀과 연세대학교 한학수 교수 연구팀은 “공동연구를 통해 소재에서 발생한 균열이나 손상된 기능을 스스로 복원할 수 있는 '자가 치유 투명 전자소재'를 개발했다”고 밝혔다.
투명 폴리이미드는 유리처럼 투명하고 강도가 세면서도 수십만 번 접어도 흠집이 나지 않아 폴더블, 플렉서블 디스플레이 등의 모바일 제품에도 이미 상용화돼 활용되고 있으며 항공우주, 태양전지 등 산업 전반에서 활용되고 있는 소재다.
공동연구팀은 식물의 일종인 아마 씨에서 추출한 아마인유(Linseed oil)를 담은 마이크로캡슐을 제조한 후 실리콘과 섞어 투명 폴리이미드 위에 코팅하여 보호 층을 만들어 자가 치유 투명 폴리이미드를 개발했다.
아마인유는 상온에서 쉽게 경화되는 특성이 있어 그림을 보존하기 위한 코팅 물질로도 사용되고 있다.
연구팀이 개발한 소재는 국소적인 손상에서 국부적인 손상범위까지 손상이 생기면 마이크로 캡슐이 터지면서 아마인유가 흘러나와 손상된 부위로 이동한 뒤 경화되어 스스로 복원할 수 있는 자가치유 기능이 장점이다.
또한 고온의 열을 가하지 않아도 상온에서도 스스로 복원되며 최대 20분 이내에 손상의 95% 이상을 복원했다.
정용채 센터장은 “향후 보다 향상된 물성확보를 위해서 추가적인 구조를 검토하고 응용범위를 확대할 예정이다”라고 말했다.
